IV.- 1461年 薔薇戦争:ヘンリー6世対エドワード4世
薔薇戦争は1455年に始まったが、この王朝間の争乱を正しく理解するには、前回の記事で触れたエドワード3世の王位継承問題や、ヘンリー・ボリングブルクによるリチャード2世の廃位という経緯を踏まえておく必要がある。
ヘンリー4世の即位は、エドワード3世の三男ジョン・オブ・ゴーント(ランカスター公)の子孫による王座獲得を意味した。この系統はランカスター家として知られ、ヘンリー5世の代にも統治は続いた。
一方、エドワード3世の次男ライオネル・オブ・アントワープ(クラレンス公)と四男エドマンド・オブ・ラングレー(ヨーク公)の子孫たちは、両家の婚姻によって一つの系譜へと結びついていた。クラレンス側のアン・モーティマーとヨーク側のリチャード・オブ・コニスバラの結婚である(家系図参照)。1415年以降、ヨーク公の称号はその息子リチャード・プランタジネットに受け継がれた。彼の支持者たちはこう主張した。リチャード2世は子なくして没し、エドワード3世の長男の系統もすでに断絶しているのだから、王冠は三男ジョン・オブ・ゴーントの系統ではなく、次男ライオネルの血を引く嫡流に渡るべきだった、と。
1422年、ヘンリー5世が若くしてこの世を去ると、ランカスター朝の主導権はアジャンクールの英雄から、生後わずか1年の息子ヘンリー6世へと託された。しかし成長したヘンリー6世は、父ほどの器ではないことが次第に明らかになっていく。
こうして1453年、イングランドにとって苦難の年が訪れた。フランスではカスティヨンの戦いの後、イングランドの手に残った領土はカレーのみとなっていた。さらに8月、国王は原因不明の発作に襲われ、言葉を発することも、歩くことさえもできなくなったのである。王室評議会のメンバーらはリチャード・プランタジネット、ヨーク公に白羽の矢を立てた。議会は彼を王国および教会の護国卿(プロテクター)に任命したが、ヨーク公自身は、これは状況に迫られた結果にすぎず、必要最小限の期間に限って職を務めると明言していた。
ところが1454年末、ヘンリー6世が意識を取り戻すと、病中に行われた取り決めはすべて取り消され、ヨーク公は1455年4月、レスターで開かれる評議会に召喚され、護国卿としての行動について釈明を求められることになった。裁きを受けることを拒んだリチャードは、身を守るために武装した。こうして薔薇戦争の幕が開いたのである。
本稿の目的は、この争乱の細部をすべて辿ることではなく、その過程で大陸からの侵攻(帰還)によって王冠が手交された場面に焦点を当てることにある。
リチャード・プランタジネットは1460年12月、ウェイクフィールドの戦いで戦死した。彼の称号と王位請求権は長男エドワードに引き継がれ、エドワードは1461年、トウトンの戦いで決定的な勝利を収めた。この戦いは、イングランドの地で行われた戦闘の中で最も多くの血が流されたものとされている。こうしてエドワードはエドワード4世としてイングランド王に即位した。彼の王位確立を最大限に支えたのが、後に「キングメーカー(王位製造者)」と呼ばれるリチャード・ネヴィル、ウォーリック伯である。ウォーリックは、ヨーロッパ中で最も注目される独身男性となった王の結婚を利用し、王国の国際的利益にかなう婚姻同盟を実現すると同時に、自らもイングランド政界に不可欠な存在として君臨しようと画策していた。
だがエドワード4世はこれに応じなかった。外交・王朝政策をめぐるウォーリックとの溝は深まる一方で、ついに王はランカスター派貴族の未亡人エリザベス・ウッドヴィルと秘密裏に結婚してしまう。この結婚は、イングランドにとって戦略的に不可欠だったウォーリックの婚姻交渉を完全に粉砕した。しかも新しい王妃は大家族の一員であり、一族を政府の要職に次々と据え、有利な縁組を重ねていくことで、古くからの貴族家門を押しのけ、ウォーリック伯の影響力を蝕んでいった。両者の関係を決定的に断ち切ったのが、ウォーリックがフランスとの同盟を模索していた一方で、ウッドヴィル家がブルゴーニュと深い姻戚関係を保っていた点である。エドワード4世はブルゴーニュと通商協定を締結し、それは妹のブルゴーニュ公への婚礼にも反映された。
ウォーリックの反応は素早かった。彼はエドワード4世に背を向け、王の放埒な弟ジョージ(クラレンス公)に娘を嫁がせ、ランカスター派と手を組んだのである。
1469年夏、北部で民衆反乱が勃発した。指導者は「ロビン・オブ・レデスデイル」と名乗っていたが、その正体はウォーリック伯の従兄弟サー・ジョン・コニアーズではないかと疑われている。カレーにいたウォーリックは檄文を発し、王国のため悪しき顧問たちに立ち向かうこの反乱に加担すると宣言した。
ウォーリックはイングランドに上陸し、相当数の軍勢を率いた。1469年のエッジコートの戦いで彼らは国王を破り、さらにはウォーリック城へ幽閉した。政治は麻痺状態に陥った。エドワード4世を自らの城に監禁したまま、しかも王室評議会が敵対する中で、ウォーリックに統治する術はなかったのである。エドワードはウォーリックや弟との友情を改めて確認し合い、彼らが王の恩赦を乞うという形で解放された。だが間もなく二人は再び反乱を企て、壊滅的な結果に終わったため、フランスへの逃亡を余儀なくされた。
しかしウォーリック伯は諦めなかった。フランス王の仲介により、彼はヘンリー6世の王妃マーガレット・オブ・アンジューと和睦し、同盟を結ぶことに成功したのである。1470年9月、彼らはデヴォンに上陸し、西へ急進軍しながら沿道で支持者を増やしていった。ロンドンを失い、財も支援者も尽きたエドワードは、オランダへ、さらにブルゴーニュへと逃れざるを得なかった。ここで、妹をブルゴーニュ公に嫁がせておいた先見の明が実を結ぶことになる。ウォーリックとランカスター派はヘンリー6世を復位させたが、実際に国を動かしていたのは言うまでもなく「キングメーカー」その人だった。
だが物語はここで終わらない。エドワード4世はブルゴーニュ公の資金援助を得て、亡命先から帰還を果たした。クラレンス公はウォーリックを見限り、兄のもとへ戻った。1471年4月14日、エドワードはバーネットの戦いでリチャード・ネヴィルと対峙し、これを打ち破った。ネヴィルは戦死した。続いてエドワードは、ウォーリックの死を知らないままイングランドに上陸したマーガレット・オブ・アンジューとその息子エドワード(ウェールズ公)の討伐へと向かった。両軍は1471年5月4日、テュークスベリーで激突し、エドワード4世が勝利を収めた。ウェールズ公は処刑された。そのわずか10日後、ヘンリー6世がロンドン塔で息を引き取った。暗殺された可能性が極めて高い。
そして、これでも薔薇戦争の終わりではなかった……続きは、イングランドへのその他の侵攻を扱う次回最終回で。