ドイツ民主共和国(東ドイツ)とは
ドイツ民主共和国は、通称「東ドイツ」として知られる、かつて中央ヨーロッパに存在した共和国です。北はバルト海、東はポーランド、南は現在のチェコ共和国、西は旧ドイツ連邦共和国(西ドイツ)に接していました。
東ドイツの面積は108,178平方キロメートルにおよび、第二次世界大戦で敗北したドイツの後継国家の一つとして、1949年10月7日にドイツ民主共和国(GDR)として正式に成立しました。もう一つの後継国家がドイツ連邦共和国(西ドイツ)です。その後、両ドイツの統一に際してドイツ連邦共和国の名称が維持されたことにより、東ドイツは1990年10月3日、独立国家としての歴史に幕を下ろしました。
ドイツ民主共和国が占めていた地域は、現在のドイツの連州であるベルリン、ブランデンブルク、メクレンブルク=フォアポンメルン、ザクセン、ザクセン=アンハルト、テューリンゲンに相当します。共和国は東ベルリンを首都と定め、東西統一の時点で約1,600万人の人口を擁していました。
ウルブリヒト政権と共産主義路線
ヴァルター・ウルブリヒトは25年以上にわたり東ドイツを統治しました。共産主義の原則に基づく国家変革を推し進めた彼は、他の共産主義諸国との関係強化を目指す外交政策を展開し、経済相互援助会議(コメコン)に加盟するとともに、ワルシャワ条約機構の創設にも参加しました。
ホーネッカー政権と西ドイツとの関係改善
1971年、エーリッヒ・ホーネッカーがドイツ社会主義統一党の指導者に就任すると、西ドイツとの関係は改善へと向かいました。1972年にはヴィリー・ブラント(当時西ドイツ首相)が、ドイツ連邦共和国の住民が西ベルリンへアクセスできるようにする一連の協定に署名し、1973年には両国間の外交関係が正式に再開されました。1976年に国家元首の座に就いたホーネッカーは、ドイツ連邦共和国を公式に訪問した初の東ドイツの国家元首となりました。
1989年の政治危機とベルリンの壁開放
1989年、ハンガリーが約20年前に東ドイツと結んでいた協定を破棄したことが転機となりました。これにより、数千人規模の東ドイツ市民が国境を越えてオーストリアへ、さらに西ドイツへと渡り、政治的亡命を認められることになったのです。
1989年の政治危機の中で、ホーネッカーは国家元首の職を辞任せざるを得なくなり、エゴン・クレンツが国家元首および党指導者の座に就きました。同年11月にはベルリンの壁が開放され、その他の移動制限も次々と撤廃され、数十万人もの東ドイツ市民が西側へと流出していきました。この流れは翌1990年のドイツ再統一へとつながっていきます。
まとめ
ドイツ民主共和国は、冷戦下の分断されたドイツにおいて約40年間存在し続けた国家でした。ウルブリヒト、ホーネッカーと続いた社会主義政権の時代を経て、1989年のベルリンの壁開放をきっかけに民主化の波が押し寄せ、1990年10月3日のドイツ再統一によりその歴史の幕を閉じました。東ドイツの時代は、現在のドイツの政治・社会・文化にも大きな影響を残しています。