はじめに
「西ドイツ」としても知られるドイツ連邦共和国は、かつて中央ヨーロッパに存在した共和制国家です。北はデンマーク、北海およびバルト海に面し、東は旧ドイツ民主共和国(東ドイツ)と現在のチェコ共和国、南はオーストリアとスイス、西はフランス、ルクセンブルク、ベルギー、オランダにそれぞれ隣接していました。
国土面積は約248,577平方キロメートルにおよびました。同国は1949年5月23日、第二次世界大戦で敗れたドイツの継承国家の一つとして、正式に「ドイツ連邦共和国」として成立しました。もう一つの継承国家が、いわゆる東ドイツにあたるドイツ民主共和国(GDR)です。1990年、両ドイツの再統一に伴い、西ドイツは独立国家としての歴史に幕を下ろしました。ただし、統一後の国家は「ドイツ連邦共和国」の名称をそのまま引き継いでいます。
第二次世界大戦終結直後の1945年、アメリカ合衆国、イギリス、ソビエト連邦(USSR)の首脳はポツダム会談において、ドイツを暫定的に4つの占領区域へ分割することを決定しました。具体的には、南西部をフランス管轄区域、北西部をイギリス管轄区域、南部をアメリカ合衆国管轄区域、東部をソ連管轄区域としました。さらに、ソ連占領区域内に位置するベルリン市も、同じく4カ国によって分割統治されることになりました。
ドイツ連邦共和国の構成州は、バーデン=ヴュルテンベルク州、バイエルン州、ブレーメン州、ハンブルク州、ヘッセン州、ニーダーザクセン州、ノルトライン=ヴェストファーレン州、ラインラント=プファルツ州、ザールラント州、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州でした。首都には、ライン川沿いの古い大学都市であるボンが選ばれました。1990年の再統一の時点で、ドイツ連邦共和国の人口はおよそ6,200万人に達していました。
欧州協力への参加
1955年、西ドイツは主権を回復し、完全な独立国家として国際社会に承認されました。軍事面でも再編が進められ、北大西洋条約機構(NATO)に加盟しています。また、西ドイツは欧州評議会の創設にも参画し、戦後ヨーロッパの協力体制の構築に重要な役割を果たしました(欧州連合の項も参照してください)。
東西ドイツの再統一
ベルリンの壁の崩壊をはじめとする移動制限の緩和により、20万人を超える東ドイツ市民が西ドイツへと流入しました。1990年7月には両ドイツ間で通貨・経済制度の統合が実現し、その3ヶ月後の同年10月3日、ドイツ民主共和国は解体されてドイツ連邦共和国との統一を果たしました。
さらに、両ドイツを代表する連邦議会(ドイツ連邦議会)は、1991年6月20日、再統一ドイツの首都をベルリンとすることを正式に決定しました。これにより、分断されてきたドイツは政治的にも新たな一歩を踏み出すこととなったのです。
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