重装歩兵(ホプリテス)によるファランクスは、単に従来型の縦深戦闘隊形が標準化されただけのものではありませんでした。伝承によれば、アルゴス王ペイドンが導入したこの陣形とそれに伴う戦闘体系は、前例のない軍事的革命であり、約2世紀後のペルシャ戦争においてヘレニズム世界の運命を左右することとなったのです。
アカイア人の重武装・長槍を持つ戦車兵や、ミノア・ミケーネ軍のサリッサ槍兵が敵にとって恐るべき驚異であったように、鎧をまとったファランクスは、新たな挑戦に直面したギリシャ人にとって触媒となり、秘密兵器であり、戦力を何倍にも増幅する装置となりました。
縦深と突撃、そして戦闘
ファランクスは2列一組で編成されました。列の縦深が大きいほど結束力が高まり、突きの威力も増します。秩序の維持はファランクスにとって最優先事項でした。当初、ホプリテスは投槍も装備しており、敵ファランクスとの接触前に投擲攻撃を仕掛けていました。
しかし次第に、投槍の乱れ撃ちがファランクスの結束を損なうため、ホプリテスの装備から姿を消していきました。ファランクスは4、6、8、12、16、さらにはエパメイノンダスの時代には50列もの縦深で展開されました。通常は8列(単一ファランクス)、あるいは16列(二重ファランクス)が標準でした。
古典期のスパルタ軍は通常6列(単一)または12列(二重)の縦深で布陣しました。スパルタ・ファランクスの浅い縦深は、スパルタ槍兵の優れた訓練によって十分に補われ、常に数で勝る敵への対応策でもありました。ただし、その縦深は状況に応じて変化させることが可能でした。
当初、ファランクスは全線にわたって同じ縦深を保っていました。しかしマラトンの戦いに見られるように、特にペロポネソス戦争以降からサリッサ槍の再登場までの間は、ファランクス各部の縦深は可変となり、戦術状況に応じて調整されるようになりました。
二つの段階からなる衝突
対峙する二つのファランクスの衝突は、二つの段階に分けられます。第一段階は突撃です。通常、ファランクスは静的に敵の攻撃を受け止めることはせず、ペーアン(戦歌)を歌い、笛吹き楽士の演奏に合わせて敵に向かって前進しました。ホプリテスはゆっくりとした着実な歩みで進み、敵との距離が縮まるにつれて速度を上げていきました。
スパルタ軍は、秩序と結束を保つための緩やかでリズミカルな行進――笛の伴奏付き――で名を馳せました。対峙する両軍の間隔は通常500メートル以内でしたが、マラトンではギリシャ軍とペルシャ軍の間に約1000メートルの距離がありました。
こうして二つのファランクスが間の空間を越えると、ホプリテスたちは力を合わせ(盾の縁が互いに触れ合うほど密集し)、大声での雄叫びとともに文字通り敵に殺到しました。一方のファランクスの最前列の兵士たちの盾が、敵の盾と激しくぶつかり合いました。
最前列から2列目までの兵士は、後方の列からの圧力を受けて、自らの体重を槍に乗せました。同時に敵を突き刺します。衝突の際、多くの槍が敵の盾に突き刺さって折れました。するとホプリテスは剣を抜き、後ろの味方に押されながら敵を斬りつけようとしたのです。
この槍撃の段階では、双方の損害は通常ごく僅かでした。胸甲と大盾に守られたホプリテスは容易には負傷しなかったのです。より効果を上げるため、槍は頭上で構える高いグリップで保持されました。
投槍の達人は言うまでもなくスパルタ人でした。彼らは精密な打撃を与える訓練を積んでいたため、ファランクスが敵と物理的に接触する前に敵を打ち砕くことさえあったといいます。
勝敗を分けた押し合いの段階
しかし通常、対峙するファランクスはしばらくの間密着し続け、兵士たちは盾で敵の盾の壁を押し合い、武器のぶつかる音が大気を震わせました。まさにこの第二段階、押し合いの段階において、縦深の厚み、そして兵士たちの勇気・忍耐・規律が勝敗を決めたのです。
16列の二重ファランクスは、兵員が完全に未熟でない限り、一定時間後に8列の単一ファランクスに対してほぼ確実に勝利しました。この種の衝突は、総重量30キログラム以上の装備を身につけた戦士にとって、並外れて過酷なものでした。
戦士の疲労に対処するため、当時のギリシャの将軍たちは、ファランクスの特定の列を順次交代投入する機動を行い、実質的に予備兵力を常時確保しました。消耗した列は予備と交代したのです。この戦術は紀元前480年のテルモピュライの戦いでレオニダス王によって用いられました。
やがて二つのファランクスのどちらかが、疲労、敵の縦深の優位、あるいは圧倒されたことにより「崩壊」します。すなわち前面が破られるのです。この瞬間こそ、敗者にとって最も悲惨な局面でした。有機的かつ物理的な結びつきを失った崩壊したファランクスの一部は、個別に戦う兵士の集団と化し、連携の取れた敵に対抗できなくなったのです。
通常、前面が破られた敗者は逃走し、勝者はある程度まで追撃しました。逃亡者は速く走るために盾を捨てました――彼らは「盾捨て(リピアス)」となったのです。
ファランクスの弱点とマラトンの戦術
もちろん、ギリシャ人にとって最強の敵はギリシャ人でした。ホプリテスが外国人と対峙する場合、敵が圧倒的な数的優位を持ち、ファランクスを側面から包囲できるのでない限り、事情は通常より単純でした。
ファランクス最大の弱点は右翼の脆弱性でした。最右端のホプリテスには自分を守る隣人がいないからです。このため伝統的に、最精鋭の兵士はギリシャ軍ファランクスの右翼に配置されました。
敵がそれなりに少数であれば、劣勢のファランクスは正面を広げ、列の縦深を減らすことで対応できました。しかし、圧倒的な数的優勢を誇るペルシャのような相手には、別の解決策が必要でした。そこでマラトンでは、ミルティアデスはファランクスの両翼を8列、中央をわずか4列の縦深にするよう命じたのです。
一方ペルシャ軍は「スパラバラ」と呼ばれる隊形で、100列もの縦深で布陣していました。しかし盾を持っていたのは最前列の兵士だけで、残りは短槍と弓のみを携えていました。こうしてギリシャ軍が押し合い戦術で盾を持つペルシャ兵の最初の列を「突破」すると、残りの兵はたちまちギリシャの槍による虐殺の餌食となりました。プラタイアでも同様のことが起こり、テゲア人とスパルタ人が突撃し、再びペルシャの盾兵の列を突破してペルシャの弓兵を打ち砕いたのです。
戦術の発展と新兵科の誕生
次第にファランクス運用の戦術は洗練されていきました。ペロポネソス戦争はギリシャの将軍たちにとって偉大な戦争学校でした。ホプリテスの装備は軽量化され、胸甲と脛当てが放棄されました。そして「エクドロモス(走破型)ホプリテス」と呼ばれる新兵科が現れたのです。
エクドロモスは通常、最も若い兵士で構成され、より速く機敏であるためにあえて無防備のまま戦いました。彼らはファランクスの先鋒として、投射武器でファランクスを悩ませる敵のプシロイ(軽装歩兵)やペルタスト(軽盾兵)を追い払いました。また、敗走する敵の追撃も担いました。
ファランクスははるかに柔軟になり、戦術上の必要に応じて変形できるようになりました。当初の平行四辺形の一枚岩的陣形から、凸型、凹型、湾曲、楔型、空洞、散開など多様な戦闘・突撃陣形へと発展したのです。
この柔軟性は、ファランクスを戦術サブユニットに分割することで実現されました。サブユニットはこの陣形の発明当初から存在しましたが、より伝統的・部族的な役割を持つものでした。基本となるサブユニットは「ロコス(中隊)」で、都市や時代によって100人から300人まで規模は様々でした。
ロコスは隊長(ロカゴス)が指揮しました。古典期のロコスの定員は100人でした。後に複数の中隊を含む上位部隊も編成されるようになりました。クセノポンの『キュロスの遠征(アナバシス)』や『一万人的撤退』に示されるように、ホプリテス中隊の正規運用が典型的です。
いわば「大隊」レベルの部隊としては、400〜600人規模のスパルタの「モラ」や、都市や時代によって規模の異なる連隊がありました。スパルタ軍における中隊より小さいサブユニットは、「ペンテコステュス」(通常1中隊に2個)と「エノモティア」(1ペンテコステュスに2個)でした。他のギリシャ軍にも同様の中隊分割が存在し、相当するサブユニットは「ストイコス」(16人)でした。
頂点へ――斜線陣の完成
幾何学時代から紀元前4世紀にかけて、ファランクスは戦闘陣形として進化し、新しい状況や、ギリシャの戦場に再登場した新しい「武器」(騎兵、ペルタスト)にも適応していきました。しかしファランクスが発展の頂点に達したのは、まさに紀元前4世紀、テーバイの名将エパメイノンダスとペロピダスの二人組の手によってでした。
テーバイの将軍たちは、テーバイ軍の小規模さもあって、ファランクスを展開する全く新しい方法――斜線陣(斜めファランクス)を考案しました。二人は、自軍の小さな戦力では、特にスパルタ軍のような敵の大部隊に対処できないことを悟っていたのです。
そこで彼らは、数で勝る敵を無効化し、さらには無力化さえしうる、新たな布陣方法を考え出しました。斜線陣の戦術はシンプルです。軍を二つの「角」、すなわち攻撃翼と防御翼に分けるのです。
攻撃翼にはホプリテスの大部分、すなわち突破のための塊が配され、50列という非常に大きな縦深で展開されました。戦線の残りの部分は防御翼が形成し、8列以内の薄いファランクスでした。両翼は騎兵と軽装部隊が掩護しました。
このようにして、敵の数的優位にかかわらず、二人のテーバイの将軍は、敵戦線のあらかじめ選定した一点で決定的な局所的数的優位を達成できたのです。斜線陣戦術の実施をもって、この武器体系としての戦闘システムは頂点に達しました。
