遊牧民としての暮らし
スキタイ人は、中央アジアの平原を移動しながら暮らす騎馬民族の部族です。その勢力範囲は黒海沿岸一帯にまで広がっていました。彼らは家畜のための牧草を求めて絶えず移動を続け、馬・牛・羊を飼育して生活していました。住まいは組み立て式のテントで、移動の際には解体して運搬したといわれています。
葬送儀式と「クルガン」
スキタイの首長が亡くなると、生前の最も貴重な財産とともに、「クルガン」と呼ばれる巨大な墳丘墓に埋葬されました。さらにその1年後には、50人の男性と50頭の馬が殉葬され、墳丘の周りに配置されるという壮大な儀式が行われたと伝えられています。
紀元前700〜600年頃：周辺地域への進出と略奪
スキタイ人は黒海北部の地域へ進出し、現地の民衆を支配下に置きました。彼らは優れた騎手であると同時に、卓越した弓兵でもあり、槍や斧も武器として使いこなしました。戦いの後には、倒した敵の頭蓋骨で杯を作るという恐ろしい習慣を持っていたことで知られています。
紀元前514年頃：ペルシア軍を撃退
スキタイ人は強大なペルシア帝国の侵攻を見事に退け、その武勇を示しました。
紀元前400〜300年頃：富と繁栄の時代
この時期、スキタイ人は征服した土地の農民が生産する小麦を売却し、ギリシャ人との交易を行い、中央アジアの商人から貴金属を入手することで大きく富を蓄えました。また、自らの領土を通過する商人から通行料を取り立てることでも利益を得ていました。
紀元前110〜106年頃：ミトリダテスとの戦い
黒海南岸地方のギリシャ系王ミトリダテスがスキタイ人を打ち破り、彼らの勢力は衰退へと向かいました。
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参考リンク：
Wikipedia記事：スキタイ人