千年以上の歴史を誇るローマには、良妻賢母として名を残した女性がいる一方で、権力と欲望のために歴史を血で染めた「悪女」も数多く存在しました。今回は、ローマ史に名を刻む悪女たちをランキング形式で紹介します。彼女たちの残虐さと狡猾さは、現代の我々をも戦慄させます。
第8位：ゼノビア（パルミラ女王）
ランクインした女性の中では比較的「まとも」な部類に入るゼノビア。兵舎皇帝時代にローマ帝国が三分割された際、パルミラ帝国の女王として君臨しました。エジプト語、ギリシャ語、ラテン語、シリア語、アラビア語を操る才媛であり、エドワード・ギボンから「東方世界で最も優れた乙女の一人」と評された人物です。
しかし、その裏では夫オダエナトゥスと前妻の息子マエオニウスを謀殺し、実子ウァバラトゥスを後継者に据えるための権謀術数を巡らせました。アウレリアヌスに敗れローマで凱旋式の見世物とされた後も、元老院議員と再婚し子をもうけ、アウレリアヌスより長生きするというしたたかさを見せます。「自分は操られただけ」と部下のせいにして死刑を免れたその生涯は、知略と生存本能の塊でした。
第7位：ユリア・マエサ
セプティミウス・セウェルスの妻ユリア・ドムナの妹であり、ローマ史上最悪の暴君と名高いエラガバルスの祖母にあたります。若きエラガバルスをカラカラの隠し子として兵士たちの前に引き立て、マクリヌス帝を倒して孫を皇帝の座に就かせました。
東方の祭司一族出身で人心掌握術に長け、ローマ入城後は孫が信奉する神の像を元老院に安置させ強制的に崇拝させるなど、少年の皇帝を裏で操り続けます。エラガバルスの狂気が手に負えなくなると近衛兵に命じて殺害させ、もう一人の孫アレクサンデル・セウェルスを皇帝に擁立。権力のために孫を利用し、ついには命まで奪ったその非道さは筆舌に尽くしがたいものがあります。
第6位：テオファノ
本来ならビザンツ帝国（東ローマ帝国）の人物は除外すべきですが、その悪行があまりにも凄まじいため特別にランクインさせました。出自不明の庶民ながら絶世の美貌でロマノス2世の皇后となります。義父コンスタンティノス7世が健康だったにもかかわらず急死したことから、テオファノの毒殺説が根強く囁かれています。
夫ロマノス2世が「暗愚の皇子」と呼ばれ政治の実態から遠ざかると、愛人ニケフォロス・フォカスと結託して実権を握り、ライバルとなりうる義理の姉妹たちを修道院に幽閉、義母ヘレネを殺害します。夫の死後は愛人フォカスと再婚し、息子たちが皇帝になると摂政として政治を牛耳りました。反対派をフォカスを使って次々と処刑し、やがて夫にも飽きて甥ヨハネスを愛人に。フォカスを暗殺してヨハネスを皇帝に祭り上げますが、コンスタンティノープル大主教が戴冠を拒否し、テオファノの謀略を暴いて宮廷から追放。島流しの身となりながらも再びヨハネスを誘惑し、息子たちが実権を握ると再びコンスタンティノープルに舞い戻った、執念深き悪女です。
第5位：ルキッラ
映画『グラディエーター』で悪役として描かれたコンモドゥス皇帝。彼が暴君へと転落したきっかけを作ったのが、実の姉ルキッラでした。マルクス・アウレリウス帝存命中は良識的だったコンモドゥスですが、皇位を狙うルキッラが暗殺を企て、失敗に終わったことで彼の狂気が加速したとされます。動機は弟の妻が懐妊すれば自身の地位が脅かされるという恐怖からだったとも。
ルキッラは島流しの末に病死しますが、この事件以降コンモドゥスの暴政はエスカレートし、彼は歴史に名を残す暴君へと成り下がっていきました。兄弟の絆を権力欲で断ち切った罪は重いと言わざるを得ません。
第4位：小アグリッピナ（ユリア・アグリッピナ）
初代皇帝アウグストゥスの血を引き、暴君ネロの母として名高い小アグリッピナ。その生涯は真偽不明の醜聞に満ちています。幼少期から兄カリグラと近親相姦の噂があり、夫クラウディウス帝を毒殺（キノコ説が有力）して実子ネロを皇帝に擁立。ネロとも肉体関係を持ったと伝えられています。
ネロが暴走し始めると別の皇子を担ごうと画策しますが、返り討ちに遭い息子の手によって暗殺されます。最期は「ネロがここから生まれた。ここを刺せ」と自らの腹を指差して死んだと伝わり、その名は「アグリッピナ・コンプレックス（母子相姦）」の語源となりました。権力への執念が生んだ悲劇の象徴です。
第3位：トゥッリア
ローマ王政最後の王タルクィニウス・スペルブスの妻であり、前王セルウィウス・トゥッリウスの娘でもあるトゥッリア。二人ともそれぞれ配偶者がいたにもかかわらず、同時に配偶者を失って再婚しましたが、実は再婚前から関係があり、互いの配偶者を謀殺したという説すらあります。
結婚直後、夫を唆して実父タルクィニウス王を襲撃させ、まだ息のある父を馬車で引きずり回して殺害。その後も夫婦で不都合な元老院議員を次々と処刑するテロ政治を敷きますが、息子セクストゥスが引き起こしたルクレティア事件（貴族の妻を強姦し自殺に追い込んだ事件）で市民の怒りが爆発。一族はローマから逃亡し、これを機にローマは王政から共和政へと移行しました。以後1000年、ローマ人が「王」を忌避し、独裁者を目指す者（カエサル含む）がことごとく暗殺されたのは、この最後の王と、その裏で糸を引いたトゥッリアの所業があまりにも酷かったからだと言われています。
第2位：メッサリナ
第4代皇帝クラウディウスの妻で、35歳も年の離れた夫を持ちます。クラウディウスにとって3度目の結婚でしたが、彼は家庭生活に全く無関心だったようです。メッサリナは次々と男を漁り、ついには自ら娼館に赴き、一晩で20人の客を取ったという逸話まで残っています。
夫の名を借りて横暴の限りを尽くし、気に入らなければ無実の者でも死罪に処し財産を没収。愛人シリウスと重婚（ローマ法で禁忌）を行い、ついにはクラウディウスの自由民ナルキッススによって謀殺されます。夫クラウディウスは妻の死を聞いても眉一つ動かさず食事を続けたと言われ、彼女が処刑した犠牲者にはネロの妻ポッパエアの母や、見事な庭園を持つウァレリウス・アシアティクスなどが含まれていました（「庭園が欲しい」という理由で罪をでっち上げた）。夫に死刑判決の書類にサインさせていた点から見ても、クラウディウス自身もまたある種の「悪帝」だったと言えるでしょう。
第1位：クレオパトラ7世
「クレオパトラの鼻があと3センチ低ければ、世界の歴史は変わっていた」とパスカルが言った通り、彼女は歴史を大きく変えた「悪女」の筆頭格です。エジプト王家の出身ながらローマ史に深く関わり、ローマ人ではない彼女を1位に据えるのは議論の余地がありますが、シェイクスピア『アントニーとクレオパトラ』の主人公としても不動の地位を築く、悪女の頂点にふさわしい存在です。
10代で弟プトレマイオス13世と共同統治者となりますが、仲違いしてエジプトから追放。そこに内戦の勝者カエサルがポンペイウスを追ってエジプトへやって来ます。女性好きで知られたカエサルに絨毯にくるまって忍び込み、色香で魅了。カエサリオンを産み、ローマへ渡って女王として君臨します。
カエサル暗殺後、息子カエサリオンが後継者になると信じていた彼女の前に現れたのは、無名の18歳オクタウィアヌス（後のアウグストゥス）。激怒してエジプトへ戻ると、カエサルの右腕アントニウスを色香で籠絡。有能な将軍だったアントニウスは彼女に溺れ、ローマの東方領土を彼女に譲渡します。兵士たちの離反で戦力を失ったアントニウスはパルティア遠征で大敗。それでも陸戦でオクタウィアヌスを倒そうと画策しますが、クレオパトラは海戦を強要。苦手な海戦（アクティウムの海戦）で大敗を喫します。
戦況が不利になるや真っ先に逃亡し、アントニウスもその後を追って逃亡。残された兵士たちは戦意を失って降伏。クレオパトラはアントニウスに「自分は死んだ」と偽の情報を流して自殺に追い込み、オクタウィアヌスの寛大な処遇も拒絶。毒蛇に噛ませて自害しました。アントニウスを始め多くの兵士の命と心を権力欲のために弄び、自らも死を選んだその生涯は、世界史屈指の悪女として語り継がれています。
クレオパトラについては「悪女」という枠組みでは収まらない悲劇のヒロインとしての側面も強く、エジプトのファラオとして祖国を守ろうとした悲劇の女王という評価もあります。しかし、ローマ史という文脈において、二人のローマの実力者（カエサルとアントニウス）を翻弄し、ローマの内戦と体制転換の引き金となったその影響力の大きさは、紛れもなく「第1位」に値するものです。
今回はローマ史における「悪女」TOP8をお届けしました。歴史の裏側には、教科書には載らない人間の業（ごう）と欲望のドラマが渦巻いています。興味を持たれた方は、ぜひ個々の人物についてさらに深く調べてみてください。