ゲルマン民族の大移動が西ローマ帝国滅亡の一因となったことはよく知られていますが、その大移動の発端をつくったのは、モンゴロイド系の遊牧民であるフン族の圧力でした。
猛威を振るう強大なフン族と戦うよりも、衰えつつあるラテン系のローマ人を相手にする方がはるかに楽だと考えたゲルマン人たちは、帝国内への移住を選んだのです。
そんな凶猛な種族フン族の中に、「大王」と呼ばれる一人の男が現れます。それがアッティラです。後世の数多くの創作に登場し、ヨーロッパを恐怖の底へ突き落とした男の生涯を、ここで振り返ってみましょう。
フン族の大王アッティラ
一説によれば、アッティラたちフン族と日本人は、同じ祖先を持つ同系の民族なのだそうです。当時はまだ鐙(あぶみ)が普及しておらず、騎兵になるには相当な訓練が必要でした。ところが遊牧民であるモンゴロイド系の人々は、幼い頃から馬に跨って育つため、馬の扱いに長けています。そのため非常に高い戦闘力を誇り、時代ごとに圧倒的な力で世界を席巠してきました。
紀元4世紀におけるフン族の圧迫は、おそらくその最初の例です。前漢の時代にモンゴル高原にいた匈奴(きょうど)が移動し、ヨーロッパで「フン」と呼ばれるようになったという説もあります。
アッティラは、フン族の王ルーアの甥として生まれました。ルーア王の死後は弟ブレダとともにフン族を共同統治し、まず東ローマ(ビザンツ)帝国に矛先を向けます。
※ ブレダは西暦445年に死去したとされています。
東ローマ帝国との攻防
東ローマ皇帝テオドシウス2世は、フン族から逃亡した脱走兵の返還を求めるため、使節をアッティラのもとへ派遣しました。使節が脱走者を連れてフン族の天幕を訪れると、そこで処刑の場面を目撃することになります。
脱走者たちは地面に横たわらされ、その上に布を掛けられました。すると、歓声を上げたフン族の騎兵がその上を行き来するのです。この処刑方法は、のちのチンギス・ハーン率いるモンゴル軍も用いており、フン族がモンゴル系民族と共通の文化を持っていたことを示唆しています。
このとき処刑された脱走者の多くはゲルマン人でした。東ローマ帝国内のゲルマン人はこれに怒り、フン族に対抗しようとしましたが、まるで歯が立たず退けられてしまいます。
恐れを抱いた東ローマ帝国は、フン族に黄金を貢ぐことで、事実上の服属に近い同盟を結ぶことになりました。世界最強と謳われた大国が、モンゴロイド系の遊牧民の前にあっさり屈したのです。
以降、東ローマ帝国からは定期的に使節がアッティラのもとへ送られ、その中にはキリスト教の聖職者も含まれていました。アッティラ自身も彼らから影響を受けたといいます。
当時の聖職者が残した記録によれば、アッティラの風貌は次のようなものでした。
「背は低いが体格は頑丈。顔色はくすんだ黄色で、奇妙なほど顔が平たい。」
これは、ヨーロッパ人の目に映ったモンゴロイドの典型的特徴そのものです。
450年、無能とされた東ローマ皇帝テオドシウス2世が死去します。後を継いだのは、比較的強硬派の皇帝マルキアヌスでした。マルキアヌスはアッティラとの同盟を破棄し、軍備の増強に乗り出します。
ホノリアの求婚とガリア侵攻
同じ頃、西ローマ帝国でも大きな動きがありました。ローマ皇帝の姉にあたるホノリアという皇女が、アッティラに結婚を申し込んだのです。後に『ニーベルンゲンの歌』において、ジークフリートの死後グードルーンがアッティラ(エツェル)に嫁ぐ物語がありますが、その原型はここにあるのかもしれません。
話は急転直下。アッティラはただちに西ローマ帝国の領内へ進軍を開始します。慌てたのは西ローマ側でした。皇帝はホノリアを幽閉し、アッティラの申し出を拒絶しますが、アッティラは引きません。皇女の身柄を要求して、ライン川方面へと動き始めたのです。
カタラウヌムの戦い
ローマの敵といえば常にペルシアとゲルマン諸族でしたが、今回はローマ人とゲルマン人が手を結ぶことになります。西ローマの実質的な指導者アエティウスは、西ゴート族やフランク族と連合を組み、アッティラを迎え撃ちました。
アッティラはオルレアンを包囲しますが、堅固な城壁に阻まれ、シャンパーニュ地方へと軍を移して決戦を挑むことにします。西ローマ・ゲルマン・ガリアの連合軍もシャンパーニュ地方へと転進し、両軍はカタラウヌム平原で激突したのです。
結果としては、ローマ・ゲルマン連合軍の勝利、ただし両軍とも甚大な損害を受けた、ということになります。ローマ側の疲弊はひどく、ゲルマン系のフランク王国によるガリア地域への侵入を黙認せざるを得ないほどであり、アッティラを追撃できるだけの兵力を残す余裕すらなかったといいます。
一方のアッティラは、実はそこまで消耗していませんでした。彼の軍はブルグント人や東ゴート人など現地調達の兵士によって編成されており、のちのチンギス・ハーンと同じように、消耗が非常に少なかったのです。
ポエニ戦争の際、ハンニバルも同じ手法を試みて失敗しました。しかしモンゴル系の軍では、兵士の妻子を人質として取る仕組みがあり、さらに自民族の兵士は弓を構えて軍の後方に控えていました。その弓が狙うのは敵ではなく、裏切るかもしれない現地徴用の兵士なのです。日本への蒙古襲来の際も、純粋なモンゴル兵はほとんど参戦せず、軍団は主に朝鮮半島の人々によって編成されていました。
イタリア半島への侵入
アッティラは、カタラウヌムでの敗北などなかったかのように、イタリア半島へと進軍します。西ローマ帝国を率いるアエティウスにはもはや迎え撃つ力がなく、北イタリアは一方的に蹂躙されました。
そもそもローマ皇帝とは「インペラトール」、すなわち最高司令官を意味する称号でした。しかし、この頃の皇帝にはもはやそのような実力はありませんでした。代わりに事態の収拾に当たったのが、教皇レオ1世です。
レオ1世は自らアッティラのもとへ赴き、その撤退に成功します。キリスト教史観では「アッティラは神の前に屈した」と語られますが、実際には莫大な賄賂を支払ったものと見られています。
アッティラ側としても、変に反撃を受けて損害を被るよりは、金銭だけ受け取って引き揚げる方が得策だったでしょう。中身こそ違えど、教皇が事態を収拾させたことは確かです。もはや誰もローマ皇帝を敬っていません。代わりに教皇を尊ぶ人々が増えていったのです。
アッティラの死
453年、アッティラは突然死します。宴の最中に突然血を吐いて息を引き取ったといわれています。アッティラの死後、フン族はあっという間に勢力を失いました。彼らには法がなく、指導者の命令だけが規律だったからです。
アッティラという人物の評価
カタラウヌムでの敗北を見る限り、アッティラの軍事的才能が突出していたとは言い難いかもしれません。しかし、フン族をまとめ上げ、ヨーロッパ全土を恐怖と混乱に陥れたその求心力は本物で、英雄とまでは言えなくても、優れた能力を持った人物だったことは間違いありません。
一方で、その政策は終始場当たり的であり、局地戦には強いものの、大局的な戦略視点は苦手だったと言わざるを得ません。特にカタラウヌム以前のガリア侵攻は、敵に有利な状況を与えるようなもので、最初から東ローマ帝国との戦いやイタリア半島侵攻に絞っていれば、敗北を経験せずに済んだ可能性もあります。
とはいえ、その予測不能さこそがフン族の恐ろしさでもありました。次に何をしてくるかわからないからこそ、恐怖心は募るのです。
カタラウヌムの戦いは、別の見方をすればモンゴロイドとコーカソイドの対決とも言えます。この戦いと13世紀のモンゴル軍襲来を通じてモンゴロイドへの恐怖を抱いたコーカソイドは、「黄禍論」を唱えるようになり、その恐怖は第二次世界大戦で頂点に達しました。極東のモンゴロイド国家である日本が世界に戦いを挑んだのですから、欧米にとっては恐ろしい出来事だったに違いありません。
話をアッティラに戻すと、彼が与えたインパクトは絶大で、小惑星の名前に採用され、ヴェルディ作曲の歌劇『アッティラ』の題材となり、ハリウッド映画にもたびたび登場し、強者のあだ名としても使われています。ある意味で、とても人気のある人物なのです。
アッティラには強烈な「蛮族」のイメージがありますが、ゲルマン語・ギリシア語・ラテン語を操ることができ、ギリシア・ローマ文化にも造詣が深かったとも伝えられます。
人というのは、権力だけではまとめられるものではありません。
「王たる者は、義務と責任を引き受ける覚悟がなければならない」
これはアッティラが残した言葉ですが、アッティラという男のすべてがここに詰まっているのかもしれません。少なくとも、責任を負おうとしない数多くの指導者たちとは、一線を画しているのは確かです。