マルクス・フリウス・カミルス——「ローマの第二の父」と呼ばれる人物でありながら、日本における知名度はほぼゼロに等しい。山川出版社の教科書にも一切登場しないが、ローマ史において極めて重要な存在だ。今回は、この知られざる偉人について熱く語りたい。
独裁官として5度国難を救う
王政から共和政へ移行した後のローマは、2名のコンスル(執政官)と元老院が政治を担う体制を採っていた。民主的である一方、緊急時の意思決定に時間がかかるという弱点を抱えていた。これは現代の日本や多くの大企業にも共通する課題であり、海外で急成長する企業ほど意思決定が速いことは象徴的だ。
もしローマが日本の大企業のように決断を先送りしていたら、たちまち滅亡していただろう。当時のローマは大国どころか、風が吹けば飛んでいくような小国だったのだ。
そこでローマは、緊急時に備えて「ディクタトル(独裁官)」という職を設けた。任期はわずか半年と短いため専制に陥る危険は低く、この柔軟な制度を採り入れられたこと自体が、ローマの強さの源泉だったと言える。
独裁官には、国家の危機に対応できるだけの並外れた信頼と実力が求められた。そしてカミルスは、実に5回も独裁官に任命された人物なのである。
エトルリアの大都市ウェイイを攻略
彼の功績の中でも特筆すべきは、エトルリアとの戦いでの勝利だ。建国当初のローマは、北のエトルリア勢力と南のギリシア勢力に挟まれた小さな都市国家にすぎなかった。それが今や、エトルリアと肩を並べる存在になり得る可能性を手にしたのである。
コンスルに任命されたカミルスは、長年ローマが落とせなかったエトルリアの都市ウェイイの攻略に成功する。この都市は、当時のローマよりも高度な都市機能を備えていたほどだった。
ところが、この頃台頭してきた平民階級は、貴族色の強いローマよりもウェイイを新首都にすることを望み、これに反対したカミルスを追放してしまう。
カミルスは優れた人物だったが、優秀な者が必ずしも人気を得られるとは限らない。ローマ第2代皇帝ティベリウスもその典型例だ。ウェイイ攻略の際に冬営を強いられたことへの恨みも重なり、カミルスは戦利品の使途不明金を補填した罪で裁判にかけられそうになる。当時のローマには「自発的にローマを去った者は罪に問われない」という不思議な慣習があり、カミルスは自ら亡命することを決意したのだった。
ローマ最大の危機!ガリア人の侵入
共和政ローマ史上最大の危機といえば、紀元前390年に起きたガリア人(ケルト人)の侵入だろう。
ガリア人は当時のフランス地方に住んでいた民族の総称で、現在ではケルト人と呼ばれている。アーサー王物語の主人公アーサー王も古代ケルト人だった。現在はアイルランドに暮らし、世界的歌手エンヤを輩出した民族としても有名だ。
このケルト人の侵攻により、ローマは大敗を喫し、街の半分を占領されてしまう。これはロムルスによる建国以来、初めてローマが直接攻撃された出来事であり、次に同じことが起きたのは800年後の西暦410年だった。
ローマは莫大な賠償金を支払って一応の危機を乗り切ったが、ここで屈して終わるような気性ではない。急遽呼び戻されたカミルスは、ただちにケルト軍の野営地へ攻撃を仕掛け、あっという間に敵を撃退したのだ。
このときカミルスはこう言い放った。
「ローマは金ではなく、剣をもって帰還する」
この言葉はその後のローマの基本方針となり、以降、ローマが虜囚の身代金を支払った事実は一度もない。
ケルト人によって徹底的に破壊されたローマの弱みを見て取った周辺諸国は、付け入る隙ありと攻め込んでくる。しかしカミルスは隣国との戦いにも勝利し、4回の凱旋式を挙行してローマの威光を完全に取り戻したのである。