フランスの歴史において、3月1日は国家の運命を左右する重大な出来事がいくつも重なる特別な日です。ナポレオンの劇的な帰還、共和政フランスの誕生につながる革命、そしてパリ・コミューンへと至る激動──本記事では、3月前後に起こった三つの歴史的転換点を時系列に沿ってわかりやすく解説します。
1. 1815年：ナポレオンの帰還と「百日天下」の幕開け
1815年3月1日、エルバ島を脱出したナポレオン・ボナパルトは、約千名の兵を率いて南仏ゴルフ＝ジュアンに上陸しました。ここから彼は「鷲の飛翔」と呼ばれる北上を敢行し、旧部下や民衆を次々と味方につけてパリへ進軍。ルイ18世は逃亡し、ナポレオンは帝政を復活させます。これが有名な「百日天下」の始まりです。
しかし、同年6月のワーテルローの戦いで決定的な敗北を喫したナポレオンは、再び退位へ追い込まれます。百日天下の崩壊は、皇帝に忠誠を誓った将軍たちの運命をも一変させることになりました。
ネイ元帥の悲劇的な最期
ナポレオン麾下で最も勇名を馳せたミシェル・ネイ元帥は、百日天下の間に皇帝側についたことを理由に反逆罪に問われました。1814年にはナポレオンの退位を主導したにもかかわらず、翌年にはその復位を受け入れたことが「裏切り」とみなされたのです。
貴族院の裁判で死刑を宣告されたネイは、1815年12月7日、パリで銃殺刑に処されました。目隠しを拒んで自ら処刑隊の前に立ち、次のように叫んで自ら射撃命令を下したと伝えられています。
「兵士諸君、まっすぐ私の胸を狙って撃て！」（Droit au cœur !）
彼の壮絶な最期は、ナポレオン時代の栄光と崩壊を象徴する場面として、今日まで語り継がれています。
2. 1848年：二月革命と第二共和政の誕生
1848年2月22日に始まった二月革命では、パリ市民がバリケードを築いて政府軍と衝突し、騒乱は瞬く間に拡大しました。圧力に屈した国王ルイ・フィリップは2月24日に退位してイギリスへ亡命し、七月王政はここに崩壊します。
同日夜、臨時政府はパリ市庁舎（オテル・ド・ヴィル）で共和政の樹立を宣言。詩人にして雄弁な政治家だったアルフォンス・ド・ラマルティーヌは、集まった民衆を前に「フランスは共和国である」と高らかに告げました。この知らせは全国へ広がり、第二共和政が正式に発足します。
3月に入ると臨時政府は男子普通選挙の導入や言論・結社の自由など改革法令を次々と打ち出し、新体制の基礎が固められていきました。欧州全体へ波及した1848年革命の出発点となる、まさに歴史的な転換期です。
3. 1871年：パリ・コミューンへの道
普仏戦争での敗北により、フランスはプロイセンに屈辱的な講和条件を呑まされました。1871年3月1日には、休戦協定に基づきプロイセン軍がシャンゼリゼ通りを行進し、象徴的にパリを短期間占領。同日、国民議会も講和予備条約を承認します。首都の民衆はこの「無血の入城」に強い怒りと屈辱を覚えました。
こうした中、パリを防衛してきた国民衛兵が大砲を手放さなかったことで、ティエール率いる政府との緊張は高まる一方でした。3月18日、政府軍がモンマルトルの丘で国民衛兵の大砲奪取を図ると、抗議する群衆と衝突が発生し、将軍二人が殺害される事態に発展。蜂起はパリ全市へと広がります。
3月末には自治政府としてのパリ・コミューンが選挙で成立し、約二か月にわたる革命的実験が始まりました。しかし政府軍の総攻撃により、コミューンは5月の「血の一週間」で鎮圧され、数千人規模の犠牲者を出す悲惨な結末を迎えます。それでもこの経験は、後の社会主義思想や労働運動に深い影響を与え続けました。
まとめ
3月前後のフランス史には、帝国の復活と崩壊（1815年）、共和政の誕生（1848年）、世界初の労働者自治政府とも評されるパリ・コミューン（1871年）といった、国家の針路を決める出来事が集中しています。「歴史が動く季節」である3月の足跡をたどることで、近代フランスの歩みがより深く理解できるでしょう。