古代ギリシャ最大の名将アレクサンダーの戦略・戦術の才について語るのは、いささか蛇足かもしれません。しかし、その卓越した能力を示す好例として、イリュリア人に対する遠征は外せません。
若き王を待ち受ける危機
父フィリッポス2世の死後まもなく、アレクサンダーはマケドニア王として即位しました。しかし即位早々、若き王は略奪的な隣国イリュリアとの戦いを余儀なくされます。相手はダルダノイ族の王クレイトスと、タウランティイ族の王グラウキアスの連合軍でした。二人の王はかつてフィリッポスに服従を誓っていたものの、若いアレクサンダーを格下の敵と見て、反乱の好機と捉えたのです。同時に南方では、アテナイやテーバイを含む多くのギリシャ都市が、マケドニアとの同盟を離反していきました。
ペリオンへの進軍
アレクサンダーはまず、オフリド湖近郊の要塞都市ペリオンを脅かしていたイリュリア人と決着をつけることを決断します。この都市は、マケドニアから現在のアルバニアへ至る街道を抑える要衝でした。忠実なアグリアン人の王ラガロスと協定を結んでマケドニア北東の国境を固めた後、彼は敵へ向けて進軍しました。ところがペリオンに近づいた頃には、ダルダノイ族のクレイトスがすでに市を占拠しており、同盟者のグラウキアスの到着を待つところだったのです。
アレクサンダーの手兵は15,000。グラウキアスの援軍が到着する前に市を急襲するつもりでしたが、最初の攻撃は失敗に終わります。イリュリア人が焼き払った市域は要塞化されており、周囲の丘にも陣地が築かれていたためです。そこでアレクサンダーは市の近くに陣を張りました。市を攻めるには、まず周囲の高地から敵を一掃しなければならないと理解していたのです。実際、いくつかの高地の攻略に成功し、敵は市内へ退きました。ところが間もなくグラウキアスが到着し、高地を奪還してしまいます。
二正面からの挟撃という苦境
この展開により、アレクサンダーは極めて困難な状況に置かれました。二つの敵軍に挟まれ、しかも補給路となる峠をイリュリア人に押さえられ、物資不足に直面していたのです。不足を解消するため将軍フィロタスを物資調達に派遣しましたが、グラウキアスがこれを攻撃し、激しく圧迫します。ここでアレクサンダー自ら、有名な「ヒュパスピスト」(盾持ち近衛)、アグリアンの槍兵、そして精鋭の弓兵を率いて介入し、敵を退却させました。その後、背後の陣地を見下ろす丘の奪回を図ります。グラウキアスはそこで通路を押さえ、補給を遮断していたのです。
峠での戦い――静寂の演武による心理戦
峠は特に狭く、古代の記録によれば幅わずか約4メートルしかありませんでした。アレクサンダーは一部の兵力をペリオンのクレイトス監視に残し、残りの部隊で峠の前に進みます。そこで彼はマケドニア方陣(ファランクス)を縦120列の深さに整え、両翼にそれぞれ200騎の騎兵を配置しました。この陣形のまま、ギリシャ軍は絶対的な静寂の中で密集隊形の演武を開始します。将校の号令が聞こえるように、という配慮でした。
合図とともにサリッサ(長槍)が垂直に掲げられ、続いて最前列の槍が水平に構えられます。完璧な隊形を保ったまま、マケドニア軍は右へ寄り、また左へ寄りと動き、密集した方陣を横隊に変え、また元に戻してみせました。イリュリア人はその演武に見とれて警戒心を緩めると同時に、恐怖に震え始めたのです。
これこそアレクサンダーが狙っていたものです。敵の心理が十分に崩れたと判断すると、彼は合図を出しました。一個騎兵部隊が即座に楔形陣形を組み、歩兵たちは盾を槍で叩いて大声を上げます。それまでの完全な静寂の後に襲った奇襲と雄叫びは、グラウキアスの兵たちに恐怖を植え付け、彼らは無秩序に逃げ去りました。この作戦によって、アレクサンダーは味方の血を一滴も流すことなく峠を制圧し、補給路を確保したのです。
夜襲で決着をつける
とはいえ、付近の高地上には依然としてイリュリア人が残っていました。攻撃の前に、アレクサンダーは陣営をさらに南のアプソス川支流の近くへ移動させます。「撤退している」と信じ込んだイリュリア人は、攻撃を仕掛けてきました。アレクサンダーは即座に全軍の正面を敵に向けさせ、攻撃するふりをします。恐れをなしたイリュリア人は、ギリシャ弓兵の矢を浴びながら退却していきました。
さらにペリオンのイリュリア人も混乱しているとの情報を得ると、アレクサンダーは夜襲を決断します。夜が訪れると、彼は弓兵、ヒュパスピスト、アグリアン兵、そしてコイノス指揮の方陣部隊を率いて川を渡り、残りの兵力を待たずに市へ向かいました。接近しても敵が反応しないのを見ると、ただちに弓兵とアグリアン兵を先頭に市へ突撃。イリュリア人は文字通り眠ったまま捕らえられ、虐殺されたのです。さらに多くの者が捕虜となりました。
服従と、次なる戦いへ
二人のイリュリア王は和平を急ぎ、服従を誓いました。アレクサンダーはテーバイ人やアテナイ人と対峙しなければならなかったため、これを受け入れています。いずれにせよ、この戦いはアレクサンダーの思考が持つ戦略的・戦術的な奥行きを如実に示すものでした。しかし、真の活躍はまだこれからだったのです。