「お前たちは一人ひとり、貧困の誓いを立てて私財を捨てたはずだ。それなのに宗教共同体として、お前たちはすべてを手に入れようとしている」——アッコーの司教ジャック・ド・ヴィトリーは、「キリストの貧しき騎士たち」による現世の富への執着ぶりに憤り、こう怒鳴りつけました。確かに莫大な富はテンプル騎士団を前例のない権力の座へと押し上げましたが、それは同時に、彼らを悲劇的な結末へと導くことにもなったのです。
テンプル騎士団は、中世で最も謎めいた修道会の一つでした。修道服をまとったこれらの騎士たちは、魔術、冒涜、乱行、悪魔崇拝、さらには異教徒との通謀など、繰り返し数々の嫌疑をかけられてきました。それだけでは足りず、キリスト教世界最大の宝の一つ——聖杯——を隠し持っているのだという疑惑まで向けられたのです。
しかし、センセーショナルな話題を追い求めるあまり見落とされがちなのは、彼らが今日の銀行システムの基礎を築き、イベリア半島ではサラセン人に勇敢に立ち向かい、1241年のレグニツァの戦いではモンゴル軍と戦ったという事実です。戒律によって捕虜の身代金支払いを禁じられた修道士である彼らには、敵の慈悲を期待することすらできませんでした。「テンプル騎士が身代金として差し出せるのは、自分の帯と短剣だけだ」——サラセン人の捕虜として死んでいった騎士団長の一人は、そう語りました。
歴史家たちの推定によれば、騎士団が存在した200年足らずの間に、約2万人の騎士が戦死するか、あるいは残忍な方法で命を落としたといいます。彼らは大きな功績を残しましたが、その代償として膨大な血を支払ったのです——特に、その質素な始まりを振り返ればなおさらです。
東方において……変革が必要だった
テンプル騎士団は常に商才に長け、あらゆるチャンスをつかむことができました。この武装した同胞団の誕生もまた例外ではなく、当時の世界の姿を一変させた十字軍運動という追い風があったからこそ実現したのです。
1099年の第一次十字軍の成功とエルサレム征服は、聖地における恒久的なキリスト教支配の問題を解決したわけではありませんでした。当初の勢いとヨーロッパ騎士たちの熱狂はたちまち薄れ、獲得したものを維持することさえ難しくなり始めたのです。最初の遠征の指導者や参加者の多くは、すでに死んでいるか高齢になっており、せいぜいヨーロッパの故郷や家族のもとへ帰還することを望むばかりでした。
年代記によれば、聖なる都の征服後まもなく、周辺にはわずか300人の騎士とほぼ同数の歩兵しか残っていなかったといいます。一方で、ムスリムによる報復の脅威は常につきまとい、効果的に戦える軍事力の創設と、何よりその維持が不可欠となっていました。もはや現地の民衆動員だけでは——どれほど勇敢であっても——十分ではなく、教会要人たちが一時的に利用していた都市警備隊でも状況は打開できませんでした。
エルサレム王国の統治者たちは傭兵部隊の活用を余儀なくされました。彼らは、新たな波としてヨーロッパから流れ込んできた巡礼者の中から募集されました。報酬(あるいは戦利品への参加)と引き換えに聖地防衛に加わったのは、贖罪の旅としてエルサレムへ向かった封建領主、冒険を求める騎士、そして一介の冒険家たちでした。しかし大多数を占めていたのは現地の志願兵で構成された部隊であり、彼らは主に都市守備隊に配属され、警備や警察の任務に就いていました。
エルサレム王国軍における傭兵の比率は増え続けましたが、慢性的な人員不足を解消することはできませんでした。実際、建国後最初の数十年間、十字軍国家の関心事は主に……生存のための闘いそのものだったのです。キリスト教の宝を守るという使命は二の次に追いやられ、巡礼者の置かれた状況について、ある年代記作者はこう記しています。
そして、世界のあらゆる場所から、富める者も貧しき者も、娘も少年も、老人も子どもも、聖地巡礼のためにエルサレムへと押し寄せた。ところが道中では強盗や略奪者たちが彼らを待ち伏せし、不意を突いては多くの者から財産を奪い、多くの者を殺害したのである。
新しい解決策が、急速に必要とされていたのです。
奉仕し、守るために
こうした状況の中、キリスト教世界はウーグ・ド・ペイアンの歴史舞台への登場を大いに喜んで受け入れました。シャンパーニュ出身のこの騎士については、ほとんど何も知られていません。史料が語るのは、彼が高齢であったということだけです。しかし、それが勇敢さ、敬虔さ、そして同胞の苦しみへの深い思いやりを持つことを妨げることは決してありませんでした。
エルサレムへの道をよく知っていた彼は、巡礼者たちがどんな危険に晒されているか、そして十字軍が彼らを守る上でいかに無力であるかを痛感していました。聖墳墓の高貴な守護者として、彼は自ら行動を起こすことを決意します。1118年(一部の歴史家は2年後としています)、ウーグと8人の仲間は、年代記作者の伝えるところによれば——
彼らは俗世を捨て、キリストに身を捧げた。エルサレム総主教の前で厳粛な誓いを立て、巡礼者を強盗や誘拐犯から守り、街道を保護し、至高の王に仕える騎士として務めることを誓ったのである。
同胞団創設初期の断片的な記録から分かるのは、団員たちが正規参事会司祭の戒律に従い、清貧・貞潔・従順を守っていたということです。彼らは世俗の服装で勤務し、信者たちから受け取ったもので身を覆っていました。
権力への道
こうした質素な始まりは、たちまち忘れ去られました。「すべてを捨ててキリストに仕えようとした高貴な者たち」への「憐れみ」に満たされた国王ボードゥアン2世は、エルサレムにある自身の宮殿の一部を本部として与えました。そこはアル=アクサモスク、すなわちかつてのソロモン神殿(templum Solomonis)の近くでした——ここから彼らは神殿の騎士(militia templi)、すなわちテンプル騎士団と呼ばれるようになったのです。
さらに、主の神殿の修道院長と参事会員たちは、宮殿近くの土地を彼らの必要のために提供しました。これが最初の石となり、ほどなくして、この「貧しき」騎士団の創設に対する寄付や献納の本当の雪崩が巻き起こることになります。
その創設は、間違いなくエルサレム王国の内部組織における痛切な空白を埋めるものでした。警察的・秩序維持的な活動は、脆弱な十字軍の戦力を、国内治安に関わる問題から解放したのです。このため、ウーグとその仲間たちは、支配者だけでなく、有力者や聖職者たちからも迅速に認識と支持を得ることができました。
まもなく、この集団を恒久的な組織へと転換する措置が講じられました。独自の戒律を備えた、一言でいえば、教皇庁に認められ承認された正規の修道会とすることが目指されたのです。
絶え間ない富の流れ
高い声望を誇るクレルヴォーのベルナールは、新しい修道会の設立の熱心な擁護者でした。トロワ教会会議での彼の尽力により、テンプル騎士団は「主の1128年、共同体として9年間、誓いに従い聖なる貧困の中で生活した後、教皇ホノリウスとエルサレム総主教ステファンの配慮によって(シトー会の)戒律を受け、白い修道服を与えられた」のです。
こうして神殿の騎士たちは、従来の三つの誓い——清貧、従順、貞潔——に加えて、異教徒と戦うという第四の誓いを立てることになりました。まもなく、教皇エウゲニウス3世の許可を得て、「彼らは修道服に赤い十字を縫いつけました。白は純潔の象徴として、赤は殉教の象徴として」です。
修道会としての公認とともに、騎士団へ流れ込む富の流れはますます強まりました。キリストの名において戦うという敬虔な事業は、当時の世界の権力者たちをこの同胞団の列に引き寄せ、その財産は、決して貧しくはない騎士たちの所有物を膨らませていきました。
やがて明らかになったのは、新しい修道会がラテン勢力の内部抗争における魅力的な獲物だったということです。弟騎士たちの戦闘経験に期待していたボードゥアン2世は、おそらく彼らが自らに仕える安定した組織化された軍隊の中核となることを望んでいました。一方、総主教は修道服の戦士たちを利用して、エルサレム王国を教会国家へと変貌させる計画を描いていました(もちろん、自らが支配者として)。
しかし未来は、テンプル騎士団が独自の生き方を持っていたことを示すことになります。騎士団は瞬く間に、国王や総主教のみならず、ヨーロッパのあらゆる支配者から——教皇自身からさえも——独立した機関へと成長していったのです。