アウシュヴィッツを去って数か月後、ヨーゼフ・メンゲレは西へ逃走し、自動車化野戦病院の一員となった。この部隊は連合軍と連合軍のあいだにある「無人の地帯」に潜んでいたが、やがてアメリカ軍に捕捉される。それにもかかわらず、「死の天使」はほどなくして自由の身となった。いったいどういうことなのだろうか。
実名で捕らえられた男
メンゲレ(すでにSS将校の制服を国防軍の制服に着替えていた)は、野戦病院が森の中で足止めされていた6週間のあいだ、なんとか正体を見破られることを免れた。1945年6月15日、アメリカ軍部隊が病院の敷地に入り、約1万人のドイツ兵を捕虜にした。しかしメンゲレはその中におらず、彼と仲間たちは脱出を試みた。自伝の中で彼はこう記している。
「食料は減る一方だった。さらに、我々の地域がロシア軍に占領されるという噂が広まっていた。そこで我々は行動を起こすことにした。手元にあった数台の車両と衛生兵のチームで縦隊を組み、巧みな機動によってアメリカ軍の戦線を突破した。検問を避けながら、ついにバイエルン地方にたどり着いたのだ」
しかし、メンゲレの自由は長くは続かなかった。バイエルンはアメリカ軍の哨所で溢れており、数日後には部隊ごと拘束された。
「最初の規模の大きい町、ヴァイデンの近くで拘束され、アメリカ軍の捕虜収容所に移送された。ガソリンも尽きていた。その後、アメリカ軍は我々を別の収容所へ移したが、そこの食事はさらに少なく、状況は絶望的になるばかりだった」
1945年6月、メンゲレは捕虜収容所に送られた(写真はイメージ)。
最初のアメリカ軍収容所で、メンゲレは同じ日に逮捕されたハンス・カーラーと再会した。カーラー医師とウルマン医師は、メンゲレが収容所に登録した姓について見解が異なる。ウルマン医師は本名で登録したと主張し、カーラー医師は、当初「メムリング」という偽名で登録したものの、偽名の使用は不名誉だと考えたカーラーの勧めで、後に訂正して本名に戻したと語っている。いずれにせよ確実にわかっているのは、しばらくの間、メンゲレがその名前を知るアメリカ人の手の中にいたということだ。
ところが、アメリカ人は誰一人、メンゲレがSS隊員であることを知らなかった。この情報ひとつあれば、メンゲレは徹底的な尋問を受け、ナチス戦犯リストに載っていないか確認されただろう。メンゲレは自分の虚栄心のおかげで命拾いした。1938年、SSに入隊した際、彼は胸部や腕への血液型の入れ墨を拒否していたのである。
彼は「輸血の前に有能な外科医なら必ず適切な検査を行うはずだから、入れ墨は不要だ」とSSを説得した。しかし妻イレーネによれば、本当の理由はメンゲレの自己愛だったという。夫は時折大きな鏡の前に立ち、自分の肌の滑らかさを眺めるのが好きで、入れ墨で汚したくなかったのだと彼女は語っている。
入れ墨がなかったため、アメリカ人はメンゲレがSS所属であることを見抜けなかった。アメリカ軍は捕虜全員に質問票の記入と、所属部隊の情報が記された俸給手帳の提示を求めていた。しかしメンゲレは質問票に虚偽を記載し、SSとの関係を証明する書類は一切持ち合わせていなかった。
本文は、ジェラルド・ポズナーとジョン・ウェア著『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』(ZNAK Horyzont、2019年)からの抜粋である。
戦犯リストに載っていたのに
当時の彼は、自分がどれほど幸運だったかに気づいてすらいなかった。逮捕される2か月前の1945年4月、ヨーゼフ・メンゲレはすでに主要なナチス戦犯リストに載っていた。彼の残酷な人体実験を生き延びた人々が、ポーランド、フランス、ユーゴスラビア、イギリス、チェコスロバキア当局の前で相次いで証言していたのである。5月には「ヨーゼフ・メンゲレ博士、ラーガー医師、オシフィエンチム強制収容所」が「大量殺人およびその他の犯罪」を理由に、国連戦争犯罪委員会の指名手配リストに記載されていた。
彼の名前は、パリの連合国最高司令部がすべての捕虜収容所に配布した、初の戦争犯罪者および治安容疑者中央登録簿(CROWCASS)にも登録されていた。アメリカ法務総監室も、彼に対する証拠収集に乗り出していた。
それでもメンゲレはアメリカの網をくぐり抜けた。最終的な脱出には、いくつかの要因が大きく影響した。アメリカ占領軍の各部隊間の連携不足、数百万人に上る抑留ドイツ人の中から戦犯を見つけ出す困難さ、そして最後には、入れ墨を拒んだ彼自身の虚栄心である。
終戦直後の連合国の行政は混乱の極みにあり、1945年夏の間ずっと、一部の戦犯リストは捕虜収容所に届かなかった。国連やCROWCASSからの通知が、メンゲレが収容されていた収容所の指揮官の手に渡ったかどうかは不明である。1985年に行われた非常に綿密な調査にもかかわらず、米特別捜査局はそのような資料を発見できなかった。もし収容所当局が該当する通知を受け取っていたのなら、説明のつかない怠慢があったと考えるしかない。
メンゲレ(中央に立つ人物)は、早くも1945年4月に戦犯リストに載っていた。
ただし、戦犯の通知がそもそも収容所に届かなかった可能性が高い。メンゲレは、捕虜収容所の過密状態と、体力のある男性をできるだけ早く解放してドイツ復興に当たらせたいという思惑から導入された、形式的な尋問というアメリカの方針に救われたのである。メンゲレがアメリカ当局と秘密裏に協力していた証拠はないが、収容所にいた2か月間、誰も彼をナチスの主要戦犯の一人として認識しなかったことは否定できない。
自由……そして新たな身分
しかしメンゲレ自身は、身元が判明するのは時間の問題だと考えていた。恐怖のあまり、彼は病的な鬱状態に陥った。カーラー医師は神経科医のウルマン医師に、メンゲレを診察し助けてくれるよう依頼した。ウルマンはこれを承諾し、まもなくメンゲレから恐怖の真の原因について告白を聞いた。ウルマン医師はこの秘密を連合国当局に告発する代わりに、戦後のドイツで生き延びるには偽名を使わざるを得ないと判断し、メンゲレが新しい身分証明書を入手できるよう手助けした。ウルマンの立場は、メンゲレに広範な支援を提供することを可能にした。
「アメリカ軍は彼を、収容所からの外出許可証を発行する管理事務所での勤務に就かせた。ウルマン自身がついに解放されたとき、彼は自分名義の2枚目の身分証明書を入手することに成功し、それをメンゲレに手渡した。ウルマンの計画では、メンゲレはまず本名で収容所を出るが、後にアメリカ軍に逮捕された場合には、フリッツ・ウルマン名義の書類を提示できるはずだった」
ウルマンとメンゲレは、収容所に6か月いた後の1945年7月下旬に解放される予定だった。ところが土壇場で問題が発生した。アメリカ軍は囚人をトラックで居住地まで移送していたのだ。メンゲレはバイエルンの出身だったが、この地域への移送の手配が整う前に、収容所は閉鎖・解散されてしまった。
終戦から数年後に撮影されたヨーゼフ・メンゲレ。
その結果、メンゲレは数キロ先のもう一つの収容所に入れられ、そこで再び本名で登録された。彼は9月初旬まで数週間をこの収容所で過ごし、その後ついに解放されて、バイエルンの町インゴルシュタットへ送られた。
ここでも幸運は彼を見捨てなかった。アメリカ兵によってトラックから降ろされた彼は、近くの町ドナウヴェルトまで歩き、戦前からの学友である獣医アルベルト・ミラーの家に隠れ場所を求めたのである。
出典
本文は、ジェラルド・ポズナーとジョン・ウェア著『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』(ZNAK Horyzont刊)からの抜粋である。
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