アンジェの街を訪れた際、私を最も圧倒したのは、片岩と石灰岩で造られた17基の威容を誇る塔を備えた、アンジュー公の壮麗な城でした。そして城の至宝である「黙示録のタペストリー」に魅了された私は、今日、その波乱に満ちた物語をご紹介したいと思います。
パトロンの一族
しばしば忘れられがちですが、百年戦争に彩られた14世紀は、同時に驚異的な芸術・文化の開花期でもありました。国王ジャン2世善良王は、ヴァロワ家に特徴的な華やぎと芸術への愛を子孫へと受け継ぎました。長男のシャルル5世は1364年に即位します。中世で最も実り多き治世の一つとなったその統治は、百年戦争の第一期に終止符を打ち、フランスの威信回復に捧げられました。この威信はあらゆる形の芸術によって体現されました。シャルルは芸術家国王であり、建築家国王でもあり、首都と王室の日常を大きく変革しました。まさに「フランス流の生活様式」がここに誕生したのです。
贅沢品への発注は、後援者たちの権力と富を雄弁に物語っています。熱心な蔵書家だったシャルル5世は、最初の王立図書館を創設し、ルーヴル宮に設置しました。全盛期を迎えていた細密画師たちは、彼のために真の芸術作品を生み出しました。国王の兄弟たちもまた偉大なパトロンでした。ベリー公ジャンは時祷書の熱心な収集家であり、アンジュー公ルイは金銀細工とタペストリーに情熱を注いだのです。
アンジュー公のための「美しい絨毯」
フランス諸侯の奨励を受けて、タペストリーは目覚ましい発展を遂げていました。1375年頃、アンジュー公ルイ1世は、シャルル5世や宮廷の大貴族たちに仕えた名高い織工ニコラ・バタイユに、一連のタペストリーの制作を発注することを決めます。
織元には下絵、いわゆるカルトンが必要です。この重要な第一段階は、国王付き画家の巨匠ジャン・ド・ブリュージュとその工房に委ねられました。こうして、書簡の中でしばしばそう呼ばれたアンジュー公の「美しい絨毯」に命を吹き込む、質の高いチームが動き出したのです。
ルイが選んだ主題は黙示録、すなわち新約聖書の最終巻で、神の民がまもなく悪から解放されることについての、イエスがヨハネに与えた啓示を記したものです。興味深いことに、混沌や破壊、世界の終末を連想させがちな「黙示録(アポカリプス)」という言葉は、実はギリシャ語に由来し、「覆いを取り除くこと」「明らかにすること」という意味を持つのです。
カルトン制作にあたり、ジャン・ド・ブリュージュは、自らも手掛ける芸術である細密画(イルミネーション)から着想を得ました。その一部は、シャルル5世が弟に貸し与えた王立図書館の貴重な写本を飾るものでした。
儀礼のための作品
次は織工たちの出番です。彼らは高経機(オートリス織機)(縦糸を織機に垂直に張った装置)を用い、天然顔料で染めた羊毛で84枚のパネルを織り上げました。全長140メートル超、高さ6メートル、総面積850平方メートルに及ぶ壮大な作品群です。1383年から1389年という、驚くべき短期間で完成しました。「黙示録のタペストリー」は、現存する世界最古かつ最大の中世タペストリーのコレクションです。
その途方もない大きさゆえ(公爵の所領であるアンジェ城のどの部屋にも収まりません)、この壁掛けには実用性がないことが分かります。中世の多くのタペストリーとは異なり、部屋を暖めるために壁を覆うためのものではなく、アンジュー公の社会的地位を誇示するためのものでした。つまり、儀礼のための作品だったのです。
使用された織りの技法もこの機能を裏付けています。「裏なし織り」として知られる、非常に稀で精緻なこの技法では、タペストリーは表も裏も同じように美しく仕上がります。結び目は一切見えません。つまり、両面から鑑賞されることを前提としていたのです。この特異性が、後に幸運な結果をもたらすことになります。
この壁掛けは特別な行事の際に持ち出されました。例えば1400年には、アンジュー公ルイ2世とアラゴン王女ヨランドの結婚式に際して、アルル大司教区の中庭に飾られています。
肖像のギャラリー、そして歴史の証言
タペストリーの織りの質は驚異的です。装飾は非常に豊かで、曲線や立体感を表現する能力は見事の一言です。顔は驚くほど正確で、写実的でありながら、すべてが異なる表情を持っています。当然といえば当然です。この壁掛けは、まだ黎明期にあった肖像芸術の、最初期の顕現の一つを呈しているのです。
古代以降現存する最古の独立した肖像画は、1350年の即位前のジャン2世善良王、すなわちシャルル5世とアンジュー公ルイ1世の父の肖像です。これはルーヴル美術館で鑑賞できますが、なんとその正確な再現がタペストリー上に見出されるのです。
ジャン2世だけが描かれているわけではありません。一連の場面を告げ知らせる「読み手」の一人は、他ならぬ作品の後援者であるアンジュー公自身の姿なのです。
こうしてタペストリーは、百年戦争という当時の政治状況を覗き見ることができる、素晴らしい「開かれた書物」となっています。実在の人物の正確な肖像が示されない場合でも、壁掛けは明白な象徴によって彼らを暗示しています。イングランド王エドワード3世には薔薇、その長男「黒太子」と呼ばれた人物には白い羽根飾りの兜、などなど。
試練に満ちた道のり
アンジュー公ルイ2世が父の発注によるタペストリーを相続します。それはさらにその息子、アンジュー公やエルサレム王などの称号を持っていたことで「善王ルネ」の名で知られるルネの手に渡ります。ルネは死に際してタペストリーをアンジェ大聖堂に遺贈し、大聖堂は宝物庫で大切に保管しました。
しかしその後、劇的な放置の時代が訪れます。18世紀、タペストリーの各パネルはひどい扱いを受けました。啓蒙時代は中世を完全に軽視し、その芸術遺産は顧みられませんでした。作品は埃を被った古道具のように倉庫に積み上げられ、タペストリーの断片は冬の間オレンジの木を覆うために使われ、カーテンの裏地や馬の敷き布にまで転用されたのです。
1831年3月16日に出版されたヴィクトル・ユゴーの小説『ノートルダム・ド・パリ』は、中世への関心を見事に復活させました。数年後、ジュベール司祭がタペストリーを発見し、その価値に即座に気づきます。彼の主導の下で長い修復作業が始まりました。
一部の損傷は取り返しのつかないものでした。失われて二度と戻らない部分もあれば、断片しか残っていない箇所もあります。当初の140メートルのうち、現在も残るのは約100メートル。それでも奇跡的な出来栄えです。
1950年代、アンジェ城の城壁内に、黙示録のタペストリーのための専用ギャラリーが建設されました。誰もがこの傑作を鑑賞できるようになったのです。当初劣悪な条件下で展示されていた表面は光沢を失いました。特に最も繊細な黄色と緑の色調が顕著ですが、隠されていた裏面は今も眩いばかりの色彩を放っているのです。中世における色彩の豊かさを伝える貴重な証拠です。
しかし、この壁掛けは依然として脆弱です。これらの華麗な芸術作品は、当時、永続することを意図して作られたものではありませんでした。だからこそ今日、建物内部のわずかな温度変化が取り返しのつかない損傷をもたらしうるのです。年月とともに、少しずつ細部が消えていきます。すべては無常であることを教えてくれるからこそ、この中世芸術の宝石はいっそう貴重なのです。