1940年10月28日未明、在アテネのイタリア大使グラッツィは、ギリシャのヨアニス・メタクサス首相に最後通牒を突きつけた。メタクサスは誇り高く「ノー(オヒ)」と答えた。しかしイタリア側は、最後通牒の期限が切れるのを待たずに国境を越えて攻撃を開始したのである。
ギリシャ侵攻を担ったイタリア軍の編成は以下の通りである。
- エピロス正面:第25軍団 約42,000名
- 西マケドニア正面:第26軍団 約44,000名
- 両軍団の中間に配置された精鋭アルピーニ(山岳兵)師団「ジュリア」 約10,800名
イタリア軍の作戦計画
イタリア軍の作戦計画では、エピロスおよびピンドス山系方面での攻勢が予定され、コルチャ東方地域では当初は防御態勢を維持することになっていた。第一段階における主攻撃はカルパキ――ヨアニナ――プレヴェザ方面に向けられ、これに並行して、西ではピンドス方面からレスコヴィキ――サマリナ――メツォボへ、東では沿岸地帯に沿って二次的な攻撃が実施され、同時にケルキラ(コルフ)島の占領も図られた。奇襲効果を確保するため、イタリア軍は最後通牒で定められた期限よりも早く攻撃を開始したのである。
ピンドス正面:最初の攻撃
12個縦隊からなるイタリア軍は、アルバニア全正面にわたり、ギリシャ軍の軽装前哨部隊に対して攻勢を開始した。最初の攻撃は午前4時30分から5時の間、ピンドス山地において行われた。精鋭山岳師団「ジュリア」の5個縦隊と小部隊によるもので、彼らは当地域の地形や気象条件を熟知し、適切な組織と訓練を受けていた。その任務はメツォボに到達し、エピロスのギリシャ軍の東方への退路を断つことであった。
ピンドス分遣隊の前哨陣地と事前掩護部隊が、敵の砲火を最初に受けた。しかし彼らは不意を突かれたわけではない。すでに10月25日から攻撃に備えており、毎日午前4時から警戒態勢に入っていたのだ。天候は雨で寒く、ぬかるんだ地面のため状況は困難を極めた。翌日には初雪が降り、それはやがて将兵たちにとって最大の敵となった。分遣隊の中央小正面が最大の圧力を受けた。攻撃してきた兵力は圧倒的に多く、重砲と迫撃砲の支援を受けていたからである。
ディミトリオス・ミシリス中佐からダヴァキス大佐へ届いた電話報告は、この日の様子を生き生きと伝えている。
「日曜日5時15分。2個大隊がヴルビアニス高地の前哨を攻撃中」
「日曜日8時05分。第613部隊へ。4日朝以来の攻撃を報告する。措置は講じられた」
「日曜日8時07分。第613部隊へ。ヴルビアニによれば、21日と22日は前哨が抵抗し、23日に後退、24日に占領された。午前10時30分。カルダリの抵抗は9時30分まで。弾薬不足と側面への脅威のため、崩壊を余儀なくされた」
エピロス正面
エピロス正面では、7個縦隊のイタリア軍が午前5時30分に国境を越え、砲兵と航空支援のもとギリシャ軍の前哨を攻撃した。イタリア砲兵は交通要衝と狭隘なハニ・デルヴィナキを砲撃した。テスプロティア地方では、イタリア軍は午前7時から重砲でフィリアテスを砲撃し、ギリシャ軍の前哨を攻撃した。第8師団の偵察部隊は十分な抵抗の後、作戦計画と上級指揮官の命令に従い、あらかじめ定められた陣地まで後退しながら敵の進出を遅延させた。
西マケドニア正面と空襲
西マケドニア、グラモス山とメガリ・プレスパ湖の間の地域では、早朝には積極的な行動はなかった。イタリア軍はギリシャ軍防衛陣地の各所への砲撃にとどまり、防御態勢を維持していた。地上部隊の侵攻と同時に、イタリア空軍は前線の部隊だけでなく、後方の動員召集センター、交通要衝、技術施設、国内の航空基地に対しても猛烈な攻撃を行った。
アテネでは午前9時20分に最初の飛行機の音が聞かれ、その直後にピレウス港とタトイ飛行場が爆撃されたが、決定的な被害はなかった。同時にイタリア機はパトラを爆撃し、低空から路上や広場に集まっていた群衆を射撃したため、50名が死亡、100名が負傷した。さらに、アイトロアカルナニア経由でエピロスへ兵員と物資を輸送していた船舶も攻撃の対象となった。
総司令部に届き続けた戦況報告
各戦線からの作戦経過に関する情報は、一日中陸軍参謀本部に届けられた。
「10時15分、国籍不明の航空機1機がイエロピギとネストリオン上空で偵察を実施」(第9師団)
「第39警察分駐所が激しく砲撃され、クリスタロピギ抵抗拠点へ急行。ピクソス半島では10時まで砲撃あり。ヘルソニソスの監獄は陣地を維持中」(第4旅団)
「11時45分、第22守備隊が優勢な敵により占領される」(ピンドス方面抜粋)
「日曜日14時10分。フィリアテス撤退大隊の1個中隊は、激しい砲撃と機関銃射火の下、コツィカとリオペシの村々に向かう敵3個縦隊の攻撃を受け、第二線で包囲された…」(第8師団)
「15時、ドリアナ村(ハニ・デルヴィナキの東10km)が爆撃された」(対空受動防空司令部)
エピロス・西マケドニア・ピンドスの戦況
エピロスと西マケドニアでは、戦況は比較的順調に推移しているように見えた。エピロス正面では、初期の敵の圧力にもかかわらず、第8師団の各部隊は正常に、一部の場合のみやや急ぎ足で、エリア――カラマス川正面まで後退した。同師団の爆破班は計画どおりアオオス川の橋梁を爆破したが、ハニ・ブーラザニ橋だけは発破不良のため破壊できなかった。
ギリシャ軍前進部隊の予想外の抵抗を受けたイタリア軍は、ためらいがちに前進し、夕方までにフェラーラ師団がケラソヴォ高地――ハニ・デルヴィナキ――ココラキ――メロピ高地――ブーラザニ橋――カヴァシラ村の線を、シエナ師団がアギイ・パンテス村とフィリアテス北方の高地を占領することはできなかった。
西マケドニアでは、第9師団と第4旅団の正面で、イタリア軍は防御姿勢を維持した。ギリシャ軍防衛陣地の各所への砲撃と、事前掩護部隊の前哨に対するいくつかの試行的攻撃にとどまったのである。第2、第3軍団は、参謀本部の指示どおり攻勢行動を展開しなかった。日没までに、第9師団と第4旅団はほぼ全域でIBA陣地を占領した。
危機的状況にあったピンドス正面
一方、ピンドス正面の状況は危機的であった。当地域のギリシャ軍は、抵抗線以前で攻撃者を遅延させることに失敗し、その大部分から撤退して後方の新たな抵抗線まで後退せざるを得なかったからである。特に最も激しく攻撃された中央小正面では、防衛するギリシャ部隊は頑強に抵抗したものの、午後からはパトマ、ムカ、エパノ・アレナの高地へと後退し、そこで防御態勢を敷いた。
右小正面では、イタリア師団は砲兵・迫撃砲の支援なしに攻撃し、午後までに主抵抗線で足止めされた。左小正面では、攻撃ははるかに遅い午後5時に行われ、そこのギリシャ部隊は強い圧力を受けながらも陣地を確固として保持した。
ピンドス分遣隊は深刻な問題に直面していた。兵力の集中が完了しておらず、将校の経験不足、補給品と弾薬の不足があり、さらに当日は各部隊間の通信にも問題が生じていた。このため分遣隊長は、食料と弾薬を輸送するために、ピンドス地方の村民のあらゆる輸送手段をモルフィンに集結させるよう命じた。実際、教会の庭は四つ足の家畜で満ちあふれ、老人、女性、子供たちに率いられた村民たちは、その日一日、快くかつ効率的に働いたという。
また夕刻には、困難な経路を移動したイタリア軍が天然の要塞化された陣地を占領していたことから、西マケドニア軍団の大隊と第8師団との連絡を確保するため、参謀本部は第1師団と若干の歩兵・砲兵部隊を軍管区の指揮下に置いた。同時に、午後までにイタリア機はコリント運河、プレヴェザ海軍基地、キフィシアのファシデリ給水施設、メガラ近郊のキネッタ、イスティアイア地域、ジツァのシモス橋を爆撃した。
第二次戦争公報
この日の出来事は、総司令部が夕方発表した簡潔な第二次戦争公報に要約されている。「本日、様々な規模のイタリア軍部隊が攻撃を行ったが、国境で堅固に防衛する我が軍に阻まれた。敵空軍の活動にもかかわらず、軍事目標は損害なく保持された。パトラ市への爆撃により、民間人に犠牲が出た」
出典:GES(ギリシャ陸軍参謀本部)