1948年4月、ギリシャの山岳地帯ではゲリラ戦が本格化していた。アグラファ地方では、ギリシャ民主軍(DSE)の反乱軍がカッリフォニ村を攻撃し、守備隊を無力化すると平野部へと進出、カルディツァの町の門前にまで迫ったのである。
文:パンテリス・D・カリカス
敵の巣へ攻め込む大胆な決断
事態に対処するため、第3突撃中隊(コマンド中隊)は現場への急行を命じられた。中隊には、いつ、どこで、どのように敵を撃つかについて、完全な行動の主導権が与えられていた。しかし中隊は、カルディツァの平野側から作戦を展開するのではなく、あえて敵の巣窟——誰も近づけないと考えられていたアグラファの山奥——から敵を叩くことを決意したのである。
こうして中隊は、情報によればDSEの精鋭である破壊工作中隊が駐留しているという、アグラフォンのマストロジャンニ村(現在のアマラントス)への急襲作戦を計画した。だが見過ごせない要素があった。アンベイ旅団(テオドロス・カリノス指揮)の3個大隊がこの地域で移動中であり、さらにルメリ司令部所属の6個大隊も近くに展開していたのだ。
そのため第3中隊は、慎重に行動しなければ、圧倒的に優勢な敵部隊と遭遇して壊滅する危険を抱えることになった。さらに問題は、多くの隊員が高熱を発して病に倒れたことであった。それでも、作戦は着実に進行していった。
夜間行軍と長時間の待ち伏せ
中隊は4月12日から13日にかけての夜、カッリフォニ村からマストロジャンニへと移動した。通常の経路を使わず、DSEの歩哨や哨戒隊に発見されないよう、険しく困難な小道を選んで進んだ。降りしきる激しい雨にずぶ濡れになりながら、隊員たちはついに4月13日の夜明け、マストロジャンニ周辺の高地に到着した。
コマンド隊員たちはそこで動きを止めた。周囲に前哨を展開して敵の動きを観察すると、自陣からわずか300メートルの距離にDSEの前哨陣地を発見した。そこで中隊は、一昼夜にわたり敵の至近距離に潜伏し続け、十分な敵情を収集したうえで夜間に奇襲をかける方針を固めた。
隊員たちは何時間もの間、灌木や草花に身を隠し、ほとんど身動きひとつせず沈黙を守り抜いた。DSEの反乱軍はその存在にまったく気づかなかった。午後11時、観測兵が反乱軍の小規模な集団が接近していると報告。ただちにコマンド分隊が峠道に配置され、一発も発砲することなく反乱兵たちを捕虜にした。尋問の結果、彼らは破壊工作中隊の正確な位置と、作戦に必要なあらゆる詳細情報を白状したのである。
わずか数分の決定的な戦闘
4月14日の正午ごろ、観測兵が、駄獣を連れた反乱兵の一団が平野を横切って自陣方面へ向かっていることを警報した。それは狙っていた破壊工作中隊だった。直ちに中隊の2個山岳コマンド中隊(MOC)が出動し、反乱軍の退路を断つために移動した。
コマンド隊員たちは、困難だが遮蔽された経路を進み、気づかれることなく包囲態勢を整えた。そして罠が発動すると、猛烈な勢いで攻撃を仕掛けた。戦闘はわずか数分で終結した。殺されなかった反乱兵は武器を放り出して降伏し、逃げ延びることができたのはごくわずかだった。少なくとも17人の反乱兵がこの戦闘で命を落とした。
奇襲は完璧に成功し、この勝利はとりわけ両者の心理面で大きな意味を持った。反乱軍はまさかこんな打撃を受けるとは思っておらず、第3中隊がこの地域にとどまっている間、二度とカルディツァの平野に近づこうとはしなくなった。一方で、この輝かしい成功は、苛烈な戦いを続けるギリシャ国軍の将兵たちの士気を大きく高める結果となった。