紀元前431 年にペロポネソス戦争が勃発したとき、交戦当事者の誰も、最長かつ最も熾烈な内戦に巻き込まれるとは想像できませんでした。新たな内戦の熾烈さは確かに、過去のどの内戦よりも熾烈なものとなるだろう。それまでのギリシャ人の歴史の中で初めて、 ギリシャ人はこれほど狂信的に殺し合うことになるのです。
最初のビジネス
同年6月、スパルタ王アルキダモスは強力なペロポネソス軍を率いてアッティカに侵攻した。オイノイの国境要塞を占領した後、彼はパルニタとペンテリの間の田園地帯を1か月間略奪し、その後ペロポネソス半島に戻った。アテネ人はこの攻撃に報復としてラコニアを襲撃した。
アテネ艦隊の最も強力な部分である100隻の船とそれに対応する乗客はペロポネソス半島に向かい、その海岸を略奪しました。別の戦隊が北へ向かい、スパルタの同盟国ロクルスを攻撃しました。
夏の終わりにアテネ人はアイギナ島を攻撃して占領し、9月にはメガリドを攻撃して壊滅させた。戦争の 2 年目にも同じ状況が繰り返されました。その最も重要な出来事はアテネでのペストの流行であり、5,000 人の戦闘員とさらに多くの民間人が命を落としました。
戦争の3年目、アテネ人はポティダイアを攻撃し、その敵対者はプラタイアを攻撃し、同時にアテネ人はアンブラキテスを同盟国としてギリシャ西部まで戦争を進めた。しかし、アテネ軍はその海上優勢のおかげで、コリントスでの海戦でペロポネソス艦隊を二度破りました。
アテネ人はそれまで勝利を収めていたが、今年（紀元前 429 年）、おそらく戦争の敗北、ペリクレスの喪失につながる重大な損失を被った。当時の最高の指導者たちが伝染病で亡くなり、埋められない空白が残された。彼の死後、ニキアスの和平調印（紀元前 421 年）まで、この都市は一連の人物によって統治され、最も重要な代表者はクレオンでした。
クレオンは当時の扇動者の典型的な例でした。紀元前425年、ピュロスとスファクテリアの占領は大成功を収めた。そして、291人のスパルタ兵の捕獲は彼自身の仕業であるかのように宣伝されたが、実際にはそれは有能な将軍デモステネスの仕業であった。この扇動者はアンフィポリスの戦いで殺害された。しかし、同じ戦いで、ブラシダスの勇敢なスパルタの敵も殺されました。
不安定な平和
ニカイア講和（紀元前 421 年）の調印は、ギリシャの政治情勢を明確にするものではありませんでした。これは本質的に長期停戦協定であり、後に戦争を継続するために交戦側に必要な休息を与えるために署名された。 10 年間にわたる紛争の後、どちらの陣営も取り返しのつかない敗北を喫することはありませんでした。
スパルタ側のペロポネソスとボイオティアの同盟者は、その結論に全く満足していなかった。彼らの主な目的であるアテネの無力化は達成されなかった。実際、アテネ人の商業分野における偉大な競争相手であるコリントス人は、躊躇せずに独自の新しい同盟ネットワークを構築し、そこにスパルタ人の熱狂的な敵であるアルゴス人も参加しました。
コリント人のこの動きは、ニカイアの平和を回避するために、スパルタに対する圧力の手段として実行されました。当然のことながら、コリントス同盟の結成はスパルタ人を警戒させ、スパルタ人はボイオティア人との別の協定で応じた。アテナイ側としては、政治界の新星アルキビアデスの主導で、アルゴス人、ヘリア人、マンティネ人と同盟を結びました。この同盟は定義上、スパルタに対して向けられたものでした。
この合意の結果、コリンチャンス人はスパルタの戦車に戻ることになった。こうして戦争再開の準備はすべて整い、必要なのはその火に点火する火花だけだった。紛争の再開をアルキビアデスという一人の男の野心のせいにするのはかなり不合理である。彼の野心や願望とは関係なく、実際には、彼らを栽培するための肥沃な土地が見つかったのです。
紀元前419年の夏、アテネ人の同盟者であるアルゴス人はエピダウロスに対して遠征した。スパルタ人はこの脅威に動じないわけにはいかなかった。彼らは 300 人の兵で市の警備を強化しましたが、アテネとの関係をできるだけ乱さないように努めました。
しかし、冷静なアテナイ人は、一般化した戦争の再爆発を避けようとした。最初の措置として、彼らは戦争推進派のアルキビアデスから将軍職を剥奪し、ニキアス、ラキタス、ニコストラトゥスの将軍に権力を割り当てた。しかし、スパルタ人は、ペロポネソス半島内で彼らに対する強力な連合の形成を決して許すことができませんでした。
ペロポネソス戦争
アルゴス人によるエピダウロス攻撃の機会に、彼らはペロポネソス同盟の軍隊を結集し、アルゴス人、イリア人、マンティネ人の敵に対して遠征した。スパルタの王アギに率いられ、強力な軍隊が形成されました。
その中には約4,200人のラケダイモン人、5,000人のボイオティア人、2,000人のコリント人、そして1,500人のアルカディア人の重装歩兵が含まれていた。フライウントス、メガラ、エピダウロス、シキョナ、ペリーネの都市の軍隊が彼女に加わった。合計20,000人の重装歩兵と、少なくとも同数の小兵と数人の騎手が集められた。一方、アルゴス人とその同盟者は、16,000 人の重装歩兵と同数の小兵を集めることに成功した。
両軍が有利な土地を占領するために機動したため、ペロポネソス軍は敵軍を包囲することに成功した。そうすれば、アギスは圧倒的な勝利を収めることができた。しかし、彼は決定的な破裂を避けようとして、それを追求しませんでした。彼はアルゴス諸島との4か月間の休戦協定の締結にも進んだ。しかし後者は、当時のアテネ大使であったアルキビアデスの勧めにより、スパルタとの戦争を継続することを決定した。
アテナイの援軍（歩兵1,000名、騎兵300名）がアルゴスに到着すると、アルゴス人は休戦協定を非難するよう説得され、敵への攻撃の準備を整えた。アルゴス人とその同盟者の最初の目標は、アルカディアの小さな町オルコメノスでした。ポリッチニはすぐに捕らえられ、この成功の後、同盟国はスパルタの忠実な同盟者であるテゲアに向かった。しかし、ヘリオスは具体的な作戦計画に同意せず、アルゴス連合から撤退しました。
その間にスパルタ人は軍隊を動員し、テゲアンの同盟者たちとともに戦争に反対した。アルゴス人とその同盟者たちは、アルカディアのオルコメノスと彼らの都市を結ぶ道路をまたいで、アリシオス山の斜面に陣取った。その陣地は当然のことながら要塞であり、スパルタ軍はそこに駐留する敵を攻撃する勇気すらありませんでした。
マンティネイアの平原で戦うよう敵を誘惑しようとして、スパルタ王アギスは部下たちにオーフェウス川の迂回を命じ、マンティネイアの耕作地が氾濫するようにしました。
彼は、このようにして、マンティニア人が自分たちの財産が破壊されたのを見て、アルゴス人の同盟者たちに平原に降りてきて戦うよう強いることを望んでいた。
激戦
翌日、アルゴス人とその同盟者たちは平原に降り立った。彼らの軍隊の数は約7,500人でした。このうち約 3,000 人はマンティニア人、アルカディア人、クレオン人、オルネアティア人、3,000 人はアルゴス人、1,300 人はアテナイ人でした。 ソースで詳細を読む