クレスナ峠の戦いとヴェニゼロスの講和交渉
第二次バルカン戦争中、ギリシャ軍がクレスナ峠でブルガリア軍の防衛線を突破しつつあった頃、ヴェニゼロス首相はブカレストで講和条約の交渉に当たっていた。列強、とりわけロシアとフランスからの圧力を受け、彼は国王にして最高司令官であるコンスタンティノス1世へ絶えず電報を送り、占領した戦線にとどまり、これ以上北上しないよう求めた。
両者の関係には新たな危機が生じ、ヴェニゼロスは辞表を提出した。しかしコンスタンティノスはこれを受理せず、首相の指示に従う道を選んだ。
講和のあり方をめぐる対立
二人の対立は、「いかにして平和を実現するか」という単純な問題をめぐるものだった。コンスタンティノスは、列強が介入する前に、ブルガリアが敗北を認める形でギリシャ・ブルガリア間の即時講和を実現することを求めた。
さらに同王は、東マケドニア地方のカヴァラまでの割譲を最低限の領土的「補償」として要求した。ギリシャ軍はすでに北方ではツマギア(ドラマ北方)まで、東方ではコモティニとアレクサンドルーポリまで進出していたからである。これに対し、ロシア、オーストリア、フランスはギリシャの要求に反発した。
一方、ドイツはこれらの要求を支持した。もちろんギリシャへの純粋な好意からではなく、バルカン半島におけるロシアの影響力を弱体化させる絶好の機会と見なしたためだ。フランスは、ギリシャがドイツ側に接近することを恐れ、最終的に態度を変え、東マケドニアのギリシャへの割譲を受け入れた。
こうしてギリシャは、子弟たちの血によって、ブルガリア人によって破壊された東マケドニアをも解放し、直ちにその防衛体制の整備に取りかかった。必要な資金が不足していたため、ヨアニス・メタクサス中佐の提案により、ギリシャ・ブルガリア国境沿いに9つの「抑止用」要塞が築かれた。その一つがルペル要塞である。
もっとも、これらの要塞は、1937〜40年に建設された恒久的要塞群とは程遠いものであった。実際には有刺鉄線で囲まれ、塹壕で補強されただけの、防御能力が極めて限られた簡易な陣地にすぎなかったのである。
フランスの「挑発」認識とコンスタンティノスへの怒り
国土の倍増、国王コンスタンティノス率いる軍の連勝、そしてギリシャ軍の武勇に対する国際的な評価――ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世がコンスタンティノスに元帥の称号を授与したことも含めて――は、すべてのギリシャ人の間に国民的熱狂の波を巻き起こした。
しかしながら、ブカレスト条約のインクが完全に乾ききらないうちに、すでに暗雲が立ち込め始めていた。ドイツ皇帝による元帥称号の授与は、フランス国内に不満を引き起こしたのである。
実際、1913年9月6日、コンスタンティノスがヴィルヘルムの公式賓客としてベルリンを訪れ、ドイツ軍の大演習に参観した際、フランスの世論は激怒した。彼が「最近のバルカン戦争では、プロイセン士官学校で学んだことを実践した」と公言したためである。
パリの有力紙はこう書いた。
「これは王の失言などではない。それは計算された言葉であり、計画的な侮辱であり、『ドイツよ、何よりもまず』という言い換えにほかならない。陛下にとって最善の策は、ドイツ経由で、ドイツ船に乗って帰国されることだ」
「今はパリにお越しになる時期ではない」――コンスタンティノスは、フランスに悪印象を与えないよう、あえてドイツでの日程終了後にパリ訪問を計画していたのだが。
「さらば、陛下。またお会いしましょう」。それでもコンスタンティノスはパリを訪れ、自らに向けられた逆風を覆すことに成功した。しかし歓迎の雰囲気の中にも、フランスの政治家たちは彼の真意を確信できず、皇帝との関係ゆえに彼を疑わしい存在と見なしていた(コンスタンティノスは皇帝の妹ゾフィー王女と結婚していた)。
だがこの点において、フランスの読みは誤っていた。そして実際、プロイセン式の戦術は、彼らが好むと好まざるとにかかわらず、自国のそれより優れていたことが、第一次世界大戦の初期段階で明らかとなるのである。