重装歩兵のファランクスは、言うまでもなくギリシャ人にとって最高の武器でした。しかし、単一の兵器だけで勝利を得られることはありません。ギリシャ人は先史時代から、軍内のさまざまな兵科が緊密に連携することによって敵を打ち破ってきたことを知っていたのです。
古風期：重装歩兵中心の時代
これは古典期においても同様でした。古風期には、その比重がもっぱら重装歩兵のファランクスに置かれ、他の兵科は脇に追いやられていたようです。もちろん、伝統的に騎兵を輩出してきた地域では、この時期にも騎手とともに軽装の歩兵や騎兵が戦列に加わっていました。
テッサリアの精鋭騎兵
例えば、アレウアス家が支配するテッサリアは、数多くの精鋭騎兵を擁していました。フォカイス人との戦争（紀元前6世紀半ば）では、平地での戦いにおいてポリス軍に対して大勝利を収めました。しかし、山がちなフォキスへの侵攻を試みた際には、重装歩兵ではなく軽装の槍兵であったフォカイスの兵士たちによって打ち破られてしまいました。
レラントス戦争と騎兵の価値
テッサリア騎兵は、歴史時代最初の大規模な内乱とされるレラントス戦争――カルキスとエレトリアの争い――においても、その実力を示しました。中央ギリシャのほぼすべての都市とアテネがこの戦争に参加し、いずれかの陣営について戦いました。興味深いことに、ある伝承によれば、交戦者間の合意に基づき、この戦争では投射武器の使用が禁じられたとされています。
戦場における騎兵の役割
しかしながら、戦場において騎兵はあくまで補助的な兵科であり、ミノア文明や初期ミケーネ軍において果たしたような決定的な役割とは対照的でした。騎兵の任務は、味方ファランクスの側面を掩護すること、味方の重装歩兵を悩ませる敵の軽装歩兵を駆逐すること、偵察と地形の掃討によってファランクスの前進を支援すること、そして敗走する敵を追撃することでした。
したがって、任務の性格上、武装のいかんにかかわらず、それは軽騎兵でした。大多数の騎手は胸甲を着けていませんでした。騎兵の武装は、数本の投げ槍と剣でした。後に、より重装備の騎兵が編成されるようになりました。彼らは兜と胸甲を身につけ、軽騎兵と同じ装備に加えて短い槍を携帯しました。
マケドニアの突撃騎兵とクシストン
早くも紀元前6世紀には、マケドニアの重装騎兵だけが真の突撃騎兵でした。彼らは副武器を持たず、長さ3〜3.5メートルの長槍クシストン（xyston）を操ったのです。一方、南ギリシャでは、地形の特性上、騎兵の発展は好まれませんでした。
ペルシャ戦争と騎兵の再建
アテネはマラトンの戦いを騎兵なしで戦いました。さらにプラタイアの戦いにおいてさえ、ギリシャ同盟軍には騎兵の支援が欠けていました。ペルシャ戦争後、南ギリシャの諸都市は少数の騎兵部隊を整備するようになりました。アテネ人は1,000名の軽騎兵と200名の騎馬弓兵からなる部隊を編成しました。
スパルタの「騎兵」の実態
スパルタは理論上、300名からなる騎兵部隊を有しており、彼らは王の親衛隊を構成していました――テルモピュライでレオニダスとともに散った「300人」です。しかし、彼らが馬上で戦うことは決してありませんでした。せいぜい、移動速度を高めるために馬を使い、常に徒歩で戦う乗馬歩兵として行動したのです。
スパルタが初めて真の騎兵部隊を編成したのは紀元前5世紀半ばになってからで、その兵力は400名でした。騎兵はファランクスに似た正方形の陣形に配置され、最大8列という比較的深い縦深を有していました。
菱形陣と楔形陣の戦術
テッサリアの菱形陣
菱形陣を最初に考案したのはテッサリア人でした。この陣形は、迅速な敵との接触だけでなく、任意の方向への離脱や撤退をも可能にし、騎兵に戦術的な柔軟性を与えました。菱形の四隅には、頂点に指揮官（ヒラルコス）、両側に護衛、後方に殿（ウラゴス）が位置しました。
四人はいずれも将校であり、菱形の四隅に配置されることで、部隊の優れた統制と結束力の維持が可能となりました。その後、マケドニア王フィリッポス2世が楔形陣を考案しますが、これはテッサリアの菱形陣を発展させたものにほかなりませんでした。
フィリッポス2世の楔形陣
楔形陣には、頂点を敵に向けた二等辺三角形の「単一楔形」と、扁平な菱形の「複合楔形」の二種類がありました。指揮官は頂点に、護衛は側面に位置しました。楔の底辺は奇数の騎手によって構成されていました。
楔の頂点に近づくほど、各列の騎手数は減少していきました。楔形陣は攻撃に特化した陣形であり、マケドニアの「エテロイ（僚友騎兵）」のような突撃騎兵による運用に理想的でした。彼らはその威力を発揮するのにふさわしい武器、すなわち長槍を携えていたのです。
騎兵の限界とマケドニアの例外
対象とした時代において、騎兵は前述のとおりファランクスの補助的任務を担っていました。通常の条件下では、味方歩兵の支援なしに、敵の重装歩兵部隊に対して勝利を収めることはできませんでした。
しかし、損害を与えたり足止めしたりすることは可能であり、敵の結束が崩れたときに初めてこれを打ち破ることができました。例外はマケドニア騎兵でした。その重量と速度によって、容易ではないものの、重装歩兵のファランクスを突破することができたのです。なお、戦車は紀元前6世紀頃まで現役で運用されていたようです。