イタリアの愚かな独裁者ムッソリーニがギリシャに宣戦布告したとき、小規模なギリシャ空軍（当時は王立ギリシャ空軍 - EBA）は、駐在員スティリアノス・サルパキスから寄贈された2機のグロスター・グラディエーターMk I戦闘機を保有していました。 1940 年 12 月までに、EBA は強力なイタリア空軍 (Regia Aeronautica) に対処する努力ですでに疲弊していました。したがって、英国の剣闘士でEBAを強化することが決定されました。 1940年12月から1941年4月までの間に14～19機が納入され、 第21戦闘飛行隊に配属された。
イギリスのグラディエーターはMk IとMk IIでした。同飛行隊はサルパキス氏がEBAに寄贈した1機の航空機も受け取った。もう一台は事故で壊れてしまいました。剣闘士のうち8 人はイギリス空軍の第 112 飛行隊に所属していました。さらに6機は、 ギリシャで戦闘中の英国空軍第80 飛行隊によって入手可能となった。 航空機は深刻な定数不足とエンジンに負担をかけた状態で引き渡されました。 それにもかかわらず、第 21 飛行隊は飛行隊リーダー イオアニス ケラの指揮下、12 月 23 日に作戦開始となりました そしてエレウシスからイオアニナに転属となり、イギリス第 80 飛行隊と交代しました。
最初の戦闘
ギリシャの剣闘士は 1941 年 1 月 8 日に初撃墜、CR.42 を記録しました。 しかしその後、天候が悪化して航空便が運航を停止しました。飛行隊が船団を護衛するためにエレウシスへ飛行するよう命令されたとき、航空機は離陸できなかった。 しかし、ケラス氏は住民に協力を求め、実際に 200 人の老人、女性、子供たちが空港の清掃に駆けつけました。
1月25日、 第22 飛行隊のグラディエーター7 機とPZL P-24 7 機がプレメティ - クライソウラ地域でパトロールを実施した。 グラディエーターには、飛行隊リーダーのケラス、飛行隊リーダーのスティリアノプロス、副飛行隊のカツァロス、副飛行隊のバルダビリアス、副機長のコストリソス、副機長のスタシノプロス、および副機長のクリソプロスが操縦しました。
イタリアのBR.20 爆撃機をギリシャ航空機が発見し攻撃しました。 PZL はイタリア人 2 人を撃墜し、 ケラスはイタリア人 1 人を攻撃し、 エンジン 1 基に打撃を与えたのです。 負傷した爆撃機は他のギリシャ航空機２機からも攻撃を受けて被弾し、後に緊急着陸した。その後、ケラスは 3 機の爆撃機を正面から攻撃しましたが、無駄でした。
ギリシャのワシ...
1941 年 2 月 9 日、イタリアの S.79 爆撃機 18 機がテペレニ地区で活動していました。 G.50 単葉機 12 機と CR.42 複葉機 12 機が同行しました。 この地域ではギリシャの第21飛行隊の剣闘士4機と第22飛行隊のPZL8機が哨戒中で、即座にイタリア軍を攻撃したが、イタリア軍は数で大きく劣り、部分的に航空機の品質でも劣っていた。
ケラ、バルダビリア、エピスミア ディミトラコプロス、コストリソスを擁する剣闘士たちは整列し、イタリアの追跡者たちと激しい空中戦を繰り広げた。 ギリシャ人パイロットはイタリア人8名を撃墜し、ディミトラコプロス、コストリソ、バルダビラがそれぞれ1名、ケラスが2名を撃墜したと主張した。さらに 3 つのダウンを 22 日の PZL が獲得しました。
ギリシャ軍は銃撃を確認したが、イタリア軍は確認しなかった。ただし、最終的に削除が達成されたかどうかは定かではない。しかし、ケラとディミトラコプロスの剣闘士は重傷を負ったものの、なんとか着陸には成功した。 1 機の PZL が撃墜され、もう 1 機が深刻な損傷を受けました。イタリア人はギリシャ航空機9 機の撃墜を支持したのです！
2月10日、ケラを含む4機の剣闘士、スカルツォギアンニス、バルダビリア、ディミトラコプロス飛行隊は、第22飛行隊と第23飛行隊の8機のPZLとともに、G.50飛行隊に護衛されてヨアニナに向かって飛行していたイタリアのZ.1007bisおよびS.79爆撃機を攻撃した。 グラディエーターはイタリアの戦闘機と交戦し、PZL は爆撃機と交戦しました。 PZL側は爆撃機5機を撃墜したと主張し、第23戦隊司令官テオドロプロス中隊長の証言によれば、グラディエーター側はイタリア軍戦闘機3機を撃墜したとしている。 イタリア人はグラディエーター 1 機と PZL 4 機の撃墜を主張した。
その後、天候と疲労により再び操業が中断されました。しかし1941 年 4 月 2 日、ギリシャの剣闘士がイタリアの Z.1007bis 爆撃機 2 機を撃墜しました。 しかし、ギリシャ空軍の次の戦いは最も英雄的であり、1941 年 4 月 15 日に強大なドイツ空軍と戦われました。
EBA の瀕死の撤退
その朝少なくとも20機のMe-109E戦闘機を伴った18機のドイツ軍Ju 87 スツーカがトリカラ近くの空で目撃されました。 EBAの残党はヴァシリキ空港に駐留していた。ギリシャのあらゆるタイプの航空機が、他のレオニダと同様に「死の出口」に向けて離陸しました...
5 人の剣闘士はケラス、スカルツォギアンニス、パイロットのコンドロス、パパディミトリウ、カツァロスによって操縦されました。第22飛行隊のPZL4機と第24飛行隊のブロッホMB.1512機が同行した。 ギリシャ航空機は一切の論理を無視して飛行した。スツーカはグラディエーターによって撃墜された。 モッカ飛行隊がさらに2機のスツーカを撃墜したと主張 MB.151に乗っていた人。しかし、彼はエースのグスタフ レンデルが操縦する Me-109E によって撃墜され、死亡しました。
ドイツ側はPZL3機とグラディエーター2機の撃墜を主張した。ケラの飛行機はなんとかオーバーランして緊急着陸し、墜落した。中隊のリーダーは負傷した。第22 飛行隊のカツァレリス少尉はMe-109 の撃墜を支援しましたが、やはり撃墜され重傷を負いました。 22日のアルギロプロス特派員もMe-109 の撃墜を主張した。 こうして、確認された撃墜数 11 機と撃墜の可能性 3 機を記録したギリシャの剣闘士の行動は終了しました。
飛行隊リーダー イオアニス ケラス 第 21 追跡飛行隊の司令官。
第 21 戦隊のギリシャ人とイギリス人が剣闘士を背景に写真を撮られています。
