1974年7月、キプロスでのクーデターとそれに続くトルコ軍の侵攻は、ギリシャ現代史上最大の悲劇の一つとなった。当時、エヴァンゲロス・アヴェロフはコンスタンティノス・カラマンリス政権下で外務大臣を務めており、軍事的な救援を行わなかったことへの批判に直面していた。議会での演説において、アヴェロフはその理由について次のように弁明した。
ファントム戦闘機派遣の不可能性
「当時、我々がファントム戦闘機をキプロスに派遣しなかったことで非難を受けた。ファントムは合計18機を受領したばかりだった。カラマンリス首相の命令により、これらの機体はキプロスへ即座に向かえるようクレタ島に配備された。しかし、着陸時に1機が故障した。パイロットたちがまだこの新型兵器の訓練を終えていなかったからだ」
「その訓練不足は深刻で、緊急着陸の際にさらに1機が使用不能となった。それだけではない。仮にキプロスへ向かったとしても、燃料を残して帰還するためには、キプロス上空に滞空できる時間はわずか5分から8分しかなかったのだ。将来の国防に不可欠なこれらの貴重な航空機を、トルコ軍に撃墜される危険に晒すような狂気がどこにあるだろうか?」
圧倒的な制空権の差
「トルコ軍は南岸に3基のレーダーと複数の飛行場を有しており、そこから自軍の戦闘機50機を展開して迎撃することが可能だった。実際、軍事政権(ジャンタ)は航空機を派遣したが、連絡ミスにより1機がキプロス国家親衛隊に誤って撃墜され、多くの若者が命を落としたのである。」
「過剰な愛国心は物事を歪める。そもそもトルコ軍自身、自軍の駆逐艦3隻を我が方の艦艇と誤認し、自軍の航空機によって1隻を撃沈、もう1隻に甚大な損害を与えたという前例さえあったのだ。」
艦隊と潜水艦の出動をめぐる判断
「我が方の航空支援がほぼ皆無である一方、敵は完全かつ継続的な制空権を握っていた。そんな状況で艦隊をキプロスへ送り込み、結果としてエーゲ海の他の島々を防衛できなくなることを望む者がいたのか?潜水艦の話が出たが、伝えておきたい。当時トルコ海軍はキプロス沖に3隻の潜水艦を待機させており、そのソナー装備は遭遇したあらゆる潜水艦を捕捉できる性能を持っていた。我々の新型潜水艦を、島々防衛のために必要となるかもしれない貴重な戦力を、羊のように屠殺場へ送り込むつもりだったのか?」
……結論は読者各自の判断に委ねられる。
「キプロス・ファイル」とその顛末
1987年、当時のアンドレアス・パパンドレウ政権は、悪名高い「キプロス・ファイル」を公開した。ただし、これは現在も地下深くに厳重に封印されているとの見方もある。参考までに記せば、議会調査委員会は実に131人を証人として召喚した。
最終的に導き出されたのは、PASOK(全ギリシャ社会主義運動)とND(新民主主義党)それぞれによる2つの結論であった。両者は責任所在として、かつての内戦の場合と同じように、外国人勢力――アメリカ、ソ連、イギリス――そして軍事政権を、概ね曖昧な形で名指しした。ただし、ボナンノ、アラパキ、グラツィオ、そしてパパニコラウ海軍中将については触れられていない。彼らは1974年から75年にかけて通常の手続きで退役し、何の処分も受けていないのである。
さらに注目すべきは、2つの結論書がいずれもコンスタンティノス・カラマンリス首相とマカリオス大主教の双方を事実上「免罪」している点である。キプロス悲劇の真の責任が誰にあるのかは、今日なっても完全には解明されていない。