ビザンツ帝国の北の国境でブルガリアの脅威に対抗するためにニキフォロス・フォカス は、ロシアの支配者スヴャトスラフに助けを求めた。彼は熱意を持ってこれを受け入れ、 西暦968 年にブルガリアに侵攻しました。
その後、ブルガリア皇帝ピョートルはビザンチン側の条件を受け入れて降伏した。しかし、最初の成功はロシアの支配者の食欲を刺激し、彼は戻ってきて、自分に代わってブルガリアを征服することを決心しました。それでそれが起こりました。ロシア人は969 年にブルガリアを簡単に征服しました。
その後、ニケフォロスの間違いは、今やブルガリア人ではなく帝国が北に新たな、失礼で比較にならないほど強力な潜在的な敵を抱えているとみなされました。その間にフォカスは、ロシアの脅威についての情報を広め、それに対抗することを決意した甥のヨアニス・シミスキスによって殺害された。この目的のために、 彼は学校の内務官（衛兵司令官）とその近親者のヴァルダス・スクリロス将軍に対し、 スヴャトスラフの意図を探り、 必要であれば彼と戦うよう命じたのです。
ロシア軍が南に急ぐ
同時にロシア人はブルガリア人、ペチェネグ人、マジャール人とともにフィリポポリスを占領、略奪し、 トラキアに侵攻した。 彼らは要塞化されたアドリアノープルを迂回してコンスタンティノープルに向かいました。これはおそらく市内を偵察し、ビザンチン軍の兵力を「測定」するためでした。
ロシア軍の正確な兵員数は不明である。侵略軍の指揮官はスヴャトスラボス自身であり、彼の兵力は30万8000人と非現実的な数字だったとスクリツィスは書いている。それどころか、執事レオは3 万の兵力について言及しています。
残酷なミスリード
ロシア軍がトラキアへ進軍している間、ヴァルダス・スクレロスは手をこまねいていたわけではなかった。彼は10～12,000人の軍隊を率いて敵を迎え撃つべく行進した。ビザンチンの将軍がロシア軍を監視するためにジョン・アラカセウス指揮下の軽騎兵分遣隊を派遣したとレオン・ディアコノス は述べている。 それどころかスクリツィスは、ヴァルダスがアルカディウポリスの壁の近くに軍隊を展開し、ロシア軍が近くに野営していたと述べている。
彼はロシア人はビザンチン軍に戦いや決闘を挑んだが、 ヴァルダス・ スクレロスはその挑戦に応じなかったと述べています。 このようにしてロシア人は、ビザンツ軍の士気は彼らに対峙するのに震えるほど低下したと確信した。その結果、彼らは軍隊を分散させ、周囲を略奪し始めました。
こうしてスクレロスは「ロシア人を眠らせた」 のです。しかし、数日後、彼は彼らに反対した。ビザンチンの将軍は、敵の数的優位性のため、 力よりも精神を用いたのです。 そこで彼は小規模な部隊を 3 つの師団に分割し、そのうちの 2 個師団を待ち伏せし、自分自身はわずか 2 ～ 3,000 人の部隊を指揮して (スクリツィスはアラカシーアスが指揮していたと述べています)、敵に対して移動しました。
蜘蛛の巣の中
ビザンチン軍がロシア軍陣営に近づくと、真っ先にロシア軍のペチェネグ軽騎兵隊に対抗した。ビザンツ軍は撤退するふりをした。ペチェネグ軍は協調性のないやり方で彼らを追跡した。しかしビザンチン軍は正面を向いて反撃し、 それまでの追撃者に大きな損害を与えたのです。
この操作は数回繰り返されました。 ペチェネグ人がビザンチン軍の戦略に気づくまでに、 多くの部下が殺されていたのです。 ビザンチン軍を追ってペステネゴ軍は残りのロシア軍から分離し、勇敢に戦ったものの大きな損失を被った。
実際、あるペチェネグは、ヴァルダ・ザ・ハードの兜に剣でひどい打撃を与えることに成功しましたが、生き残ったとレオ・ディアコノスは報告しています。 ヴァルダの弟コンスタンティノスは、直後に前述のペステネゴを容赦なく虐殺した。
残りのロシア軍がその場所に到着すると、ビザンチン軍は再び待ち伏せ場所に後退した。突然ヴァルダスはトランペットを鳴らすよう命令した。それがモットーでした… 待ち伏せしていたビザンチン軍はイエス・キリストの名を呼びながら飛び出し、 疑うことを知らない敵に襲い掛かったのです。
ほぼ包囲されていた残りのペチェネグ人が最初に虐殺された。生存者は混乱して逃走し、他のロシア軍にも混乱とパニックを引き起こした。 ヴァルダス自身がペチェネグ族の指導者の一人を追い越し、剣による恐ろしい一撃で彼の肩から腹を真っ二つに切り裂きました！
混乱が起こった。ブルガリア人は最初にパニックに陥り、武器を捨てて逃げながら救いを求めた。次にブルガリア人はパニックをロシア人に伝え、やがて野蛮軍全体が逃亡者の群れと化した 。 ビザンチン騎兵は彼らを追跡し、容赦なく虐殺しました。
そして勝利の大きさは、損失の不均衡によっても証明されます。ビザンツ軍は20,000人の敵に対して25人（スキリツィス）、55人（レオン・ディアコノス）の死者を出し、その多くは同士討ちに遭った。 しかし、大勝利にもかかわらず、帝国はまだロシアの危険から解放されていませんでした。 飽くなきサビアトスラフをその地域から排除し、ビザンチンの調停によって退却中に彼の死を迎えるには、ツィミスキス皇帝自身の下で新たな遠征とドリストロでロシア軍を粉砕する必要があった。