なぜアメリカはヴェルサイユ条約を批准しなかったのか?
第一次世界大戦の終結をもたらした講和条約であるヴェルサイユ条約は、実はアメリカ合衆国によって批准されることはありませんでした。条約そのものには署名していたものの、国内の強い反対意見により、アメリカは正式にこの条約を受け入れなかったのです。
上院での激しい対立
当時のウッドロウ・ウィルソン大統領は、パリ講和会議に自ら出席し、国際連盟の設立を柱とする「14か条」の理念を実現しようとしました。しかし帰国後、共和党が多数を占める上院では、ヘンリー・カボット・ロッジ上院議員を中心に条約への批判が高まりました。
反対派の主な懸念は以下の通りでした。
- ドイツに対する賠償条件や領土処分が過酷すぎること
- 国際連盟規約第10条により、アメリカが他国間の紛争に巻き込まれ、戦争への参戦義務を負う可能性があること
- 議会の宣戦布告権限が侵される恐れがあること
こうした中で、条約を全面的に拒否する「不可避論者(アンリコンサイラブルズ)」と、修正案(留保)をつければ承認する「留保派」に意見が割れました。ウィルソン大統領は妥協を拒み、全国遊説中に脳卒中で倒れるなど健康を害しながらも強硬な姿勢を貫きました。
批准案の否決と別個の講和条約へ
1919年11月および1920年3月に行われた上院の採決では、批准案はいずれも否決されました。結果として、ヴェルサイユ条約はアメリカを除く連合国によって発効することとなりました。
その後、アメリカはドイツ、オーストリア、ハンガリーとの間でそれぞれ二国間の平和条約を締結しました。特に1921年8月に調印された米独平和条約(ベルリン条約)は、事実上ヴェルサイユ条約の主要部分を含む内容でしたが、国際連盟への加盟義務は排除されていました。
歴史への影響
アメリカの不参加により、国際連盟は創設当初から大きな弱点を抱えることになりました。提唱者であるウィルソンの母国が加盟しなかったことは、戦間期の国際秩序の安定性を損ない、第二次世界大戦につながった要因の一つだと指摘されています。また、過酷な対独処分がドイツの経済混乱とナチス政権の台頭を招いたという批判も、当時から多くの識者によって予見されていたのです。