桑蚕は、蚕の主な食料源となる桑の木を栽培する養蚕で育てられます。蚕が孵化した後は、注意深く飼育され、桑の葉をしっかりと与えられます。大きく成長するにつれて、紡糸段階に入り、フィブロインとセリシンとして知られる 2 本のフィラメントから構成されるタンパク質ベースの液体を分泌します。これらの糸は徐々に 1 本の糸に固まり、蚕は 8 の字を描く動きで糸を織り上げて繭を作ります。
形成された繭を集めて煮ると、セリシンの糊が緩み、長い絹糸がほどけます。これらの糸を撚り合わせて太い糸を作り、絹織物を織るのに使用できます。