冷戦時代、経済的にも政治的にもソビエト連邦（ソ連）に強く依存していた国のことを「衛星国（えいせいこく）」と呼びます。
衛星国とは何か
衛星国とは、名目上は独立した主権国家でありながら、実際にはソ連の強い影響下に置かれ、その外交・内政・経済政策がソ連の方針に従わざるを得なかった国々を指します。ちょうど惑星の周りを回る衛星のように、中心であるソ連の周囲を従属する形で存在したことから、この名称が使われるようになりました。
衛星国の具体例
第二次世界大戦後、東ヨーロッパでは以下のような国々がソ連の衛星国となりました。
- ポーランド人民共和国
- ハンガリー人民共和国
- チェコスロバキア社会主義共和国
- ルーマニア社会主義共和国
- ブルガリア人民共和国
- ドイツ民主共和国（東ドイツ）
これらの国々では、共産党政権が樹立され、ワルシャワ条約機構やコメコン（経済相互援助会議）といった軍事・経済機構を通じて、ソ連との結びつきが強化されました。
衛星国の特徴
衛星国には次のような共通点があります。
- 政治面： 共産党による一党支配が確立され、反対勢力は厳しく抑圧されました。
- 経済面： 計画経済が導入され、貿易や資源供給はソ連への依存度が非常に高いものでした。
- 軍事面： ワルシャワ条約機構に加盟し、ソ連軍の駐留や軍事介入を受けることもありました。
1956年のハンガリー動乱や1968年のチェコスロバキア「プラハの春」に対するソ連の軍事介入は、衛星国がいかにソ連の支配下に置かれていたかを象徴する出来事です。
まとめ
経済的にも政治的にもソ連に依存していた国は衛星国と呼ばれます。これは冷戦期の東西対立を理解するうえで重要な概念であり、東ヨーロッパ諸国の歴史を語る際に欠かせない用語です。1989年の東欧革命以降、これらの国々は次々とソ連からの独立路線へと転換していきました。