経済の衰退: ローマ帝国は 3 世紀から 4 世紀にかけて深刻な経済的課題に直面しました。インフレ、増税、侵略や内戦による貿易の混乱が経済を弱体化させた。帝国の農業基盤は衰退し、高価な食料輸入への依存が増大しました。帝国はまた、アジアで台頭する経済大国や中東のサーサン朝との競争にも直面した。
野蛮人の侵略: 3 世紀と 4 世紀には、帝国の辺境で野蛮な部族からの圧力が増大しました。ゴート人、ヴァンダル人、フランク人などのゲルマン民族は、帝国の軍事的弱点と内部分裂に乗じて、繰り返し侵略を開始しました。これらの侵略は帝国の資源を圧迫し、最終的には広大な領土に対する支配の喪失につながりました。
軍事的過剰行為: ローマ帝国は広大な国境を守るために大規模で高価な軍隊を維持しました。しかし、帝国の軍隊はしばしば過剰に拡張され、軍隊は常に異なる前線で複数の紛争に従事していた。これにより軍のリソースが圧迫され、新たな脅威に効果的に対応することが困難になりました。軍はまた、忠誠心が不確かな野蛮な傭兵への依存を強めていった。
宗教間の対立: キリスト教の台頭と 4 世紀のコンスタンティヌスによるキリスト教の正式採用により、帝国内に宗教的分裂が生じました。キリスト教徒と異教徒の間、またキリスト教の異なる宗派間の紛争により、社会的結束が弱まり、防衛と統治から資源がそらされました。宗教的迫害と不寛容は国内の不安定と不満の一因となった。
市民的美徳の低下: 伝統的なローマの価値観の衰退と市民参加の減少は、帝国の結束力と回復力に重大な影響を与えました。公民の義務の侵食、裕福なエリート層の支配の増大、政治に対する国民の関心の低下により、帝国の社会構造が弱体化し、課題に効果的に対処する能力が損なわれた。