フランス革命期の「恐怖政治（テロール時代）」は、フランスに侵入した外国人によって主導されたものではありません。これはあくまで、1793年から1794年にかけてフランス国内で展開された、激しい弾圧と暴力の時代でした。
恐怖政治とはどのような時代だったのか
恐怖政治の最も象徴的な特徴は、ギロチンによる大量処刑です。この時期には数千人の人々が処刑され、その中には反革命の容疑をかけられた一般市民も数多く含まれていました。国家の危機を口実に、言論や思想の自由が大きく制限された点でも、この時代は特筆されます。
主導したのはジャコバン派の公安委員会
恐怖政治を実際に主導したのは、「公安委員会」と呼ばれる組織でした。同委員会は、フランス革命を内外の敵から守り抜くことに強い決意を抱いた急進派ジャコバン派によって構成されており、革命政府の中核として絶大な権限を握っていました。
中心人物はロベスピエール
公安委員会を率いたのが、マクシミリアン・ロベスピエールです。彼は当時のフランスにおいて最も強力な権力を持つ人物とされ、「革命の美徳」を掲げて容赦ない粛清を正当化しました。しかし皮肉にも、彼自身も1794年のテルミドールのクーデターによって失脚し、ギロチン台に送られることとなります。
まとめ
恐怖政治は外国勢力の介入によるものではなく、フランス革命を守ろうとした国内の急進派、すなわちロベスピエール率いる公安委員会によって主導された内発的な政治的暴力的現象でした。革命の理想が過激化し、恐怖と処刑の時代へと転落したこの歴史は、権力が危機を口実に暴走する危うさを今に伝える教訓といえるでしょう。