第一次世界大戦前、ロシアはフランスおよびイギリスとの同盟である三国協商の一部でした。ロシアは戦争の主要な交戦国の一つとして東部戦線で重要な役割を果たし、ドイツ軍やオーストリア＝ハンガリー軍と戦った。
しかし、1917年2月にロシア革命が勃発し、ロマノフ王朝は崩壊し、臨時政府が樹立されました。臨時政府はロシアの参戦を継続したが、その権限は弱く、ロシアは政情不安と経済崩壊に悩まされていた。
1917 年 11 月、ウラジーミル レーニン率いるボリシェヴィキ党が第 2 革命で権力を掌握しました。ボリシェヴィキはロシアの戦争への関与を終わらせようとし、ドイツとの和平交渉を進めた。 1918年3月、ボリシェヴィキ政府はドイツとブレスト・リトフスク条約に署名し、正式にロシアを戦争から撤退させ、平和と引き換えに広大な領土をドイツに割譲した。
ロシアは戦争から撤退したにもかかわらず、領土権益を守り、戦後処理における発言権を確保しようとして、依然として和平会議に関心を持っていた。ボリシェヴィキ政府は外務委員レオン・トロツキー率いる代表団を和平会議に派遣した。
しかし、連合国はボリシェヴィキ政府をロシアの正当な代表として認めることに消極的であった。彼らは、革命前のロシア政府、あるいはボリシェヴィキではない後継政府が会議に参加すべきだと主張した。その結果、ボリシェヴィキ代表団は、戦争を終結させた主要な平和条約であるベルサイユ条約に署名することを許可されなかった。
パリ講和会議とベルサイユ条約は主に、勝利した連合国の利益と視点によって動かされました。ロシアが主要な意思決定プロセスに参加しなかったことは戦後秩序に重大な影響を残し、その後数年間にロシアと西側同盟国との関係が緊張する原因となった。