彼の退位は、第一次世界大戦での軍事的挫折、国内の政情不安、帝政政権に対するロシア国民の不満の高まりなど、さまざまな要因が重なった結果だった。 1917 年 2 月下旬、ペトログラード (現在のサンクトペテルブルク) での大規模なストライキとデモに端を発した二月革命は臨時政府の樹立につながり、最終的に皇帝ニコライ 2 世は権力の放棄を余儀なくされました。
退位後、ニコライとその家族は当初、ツァールスコエ・セローのアレクサンダー宮殿に軟禁された。しかし、1917年11月の十月革命中にボリシェヴィキが権力を掌握すると、彼らの状況は悪化した。
ロシア内戦のさなか、王室はツァールスコエ・セローからウラル山脈の都市エカテリンブルクに移された。 1918年7月16日から17日の夜、ニコライは妻のアレクサンドラ皇后、5人の子供たち（オルガ、タチアナ、マリア、アナスタシア、アレクセイ）、4人の家臣とともに地下室で銃殺隊により処刑された。地元のボリシェヴィキ当局の命令により、イパチェフ邸の。
皇室の処刑はロシアの君主制に悲劇的な終焉をもたらし、ウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキ政権下でのソ連の台頭への道を切り開いた。