「ハリー(Harry)」という名前は「ヘンリー(Henry)」の略なのか――英語圏でよく聞かれる質問です。結論から言うと、両者はゲルマン系の名前でありながら、それぞれ異なるルーツを持つ独立した名前です。
ヘンリーの由来:「家の支配者」
ヘンリーは古高ドイツ語の「ハイムリヒ(Heinrich)」に由来し、「家(ホーム)の支配者」「領地を治める者」を意味します。この名前はノルマン・コンクエスト以降のイングランドで王室の名として広く普及し、ヨーロッパ各国でも定着しました。
ハリーの由来:「軍の支配者」
一方、ハリーは「軍隊の支配者」を意味するゲルマン系の名前「ハロルド(Harold)」の短縮形・愛称として生まれました。ハロルドはアングロサクソン時代のイングランドで特に人気の高い名前でした。
実は「ヘンリーの愛称」でもあるハリー
ただし興味深いことに、中世イングランドではヘンリーが口語で「ハリー」と発音・呼ばれることが多く、その結果、ハリーはヘンリーの親しみやすい愛称としても定着しました。イギリス王室のヘンリー王子が一般に「ハリー王子」として知られているのは、その代表的な例といえます。
まとめ
つまりハリーは、本来ハロルドの短縮形であると同時に、歴史の流れの中でヘンリーの愛称としても使われてきた名前です。厳密には別々のルーツを持ちますが、現代ではどちらの意味合いでも広く受け入れられているのです。