第一次世界大戦中から1917年のロシア革命に至るまでの帝政ロシアでは、富裕な上流階級、困窮した下層階級、そして小規模な知識人層からなる中間階級との間に、大きな格差が存在していました。当時のロシア社会がどのような階級構造を持っていたのか、詳しく見ていきましょう。
1. 上流階級(貴族・地主階級)
この階級は、世襲の称号と富を受け継いだ人々で構成されていました。彼らは政府や軍隊の要職を占め、広大な領地を所有し、数多くの特権を享受していました。大地主や実業家(資本家)もこのカテゴリーに含まれます。ロシア社会の富と権力は、この一握りのエリート層に集中していたのです。
2. 中間階級(インテリゲンツィア)
中間階級は比較的小さく、主に医師、弁護士、教師、技術者などの知的専門職や知識人によって構成されていました。彼らはロシアの思想界や文化界において重要な役割を果たしましたが、キャリアの機会や社会的な出世においては制約を受けることが多く、貴族階級との間には越えがたい壁がありました。
3. 農民階級
農民はロシア人口の圧倒的多数を占める最大の階級でした。彼らは地方に住み、富裕な地主の土地で働くか、事実上の農奴として搾取されていました。1861年の農奴解放令以降も生活は容易にならず、極度の貧困と過酷な生活・労働条件に苦しんでいたのです。
4. 労働者階級
この階級は、都市部の工場労働者、鉱山労働者、産業労働者などで構成されていました。急速に工業化が進むロシア経済の屋台骨を支える存在でありながら、劣悪な居住環境、過酷な労働慣行、わずかな賃金という厳しい現実に直面していました。長時間労働や低賃金への不満は、ストライキや革命運動の温床となっていきました。
5. 聖職者
ロシア正教会は社会の中で重要な地位を占めており、聖職者たちは一定の特権と地位を享受していました。しかし、その権威は次第に低下しつつあり、社会からの批判や反発も強まっていきました。
6. 商人・ギルド構成員
商人や熟練職人はギルド(組合)や専門的な商売に属し、その富は商業での成功にかかっていました。彼らは相当な経済力を持つこともありましたが、社会的ヒエラルキーにおいては貴族の下に位置づけられていました。
革命へと向かう社会
こうした階級間の緊張と格差が拡大するにつれ、戦争による疲弊がそれに拍車をかけました。1917年のロシア革命は、伝統的な階級構造を最終的に崩壊させ、より平等な社会の建設を目指す共産主義政権への道を開くことになったのです。