1) 壊血病: 壊血病はビタミンCの欠乏によって引き起こされる病気で、海で長時間過ごすヨーロッパの探検家にとって大きな問題でした。船員は新鮮な果物や野菜を何ヶ月も食べなかった後に壊血病を発症することが多く、この病気は衰弱、疲労、出血、そして最終的には死に至る可能性がありました。
2) 不衛生と病気: ヨーロッパの探検家は、天然痘、麻疹、インフルエンザなどの病気を新世界に持ち込むことが多く、これらの病気に対する免疫を持たない先住民を壊滅させました。さらに、船内や新しい居住地での衛生状態の欠如により、発疹チフス、赤腸、マラリアなどの病気が蔓延しました。
3) 予測できない風と海流: 帆船は風と海流に大きく依存しており、予測不可能で危険な場合があります。探検家は順風を利用するために慎重にルートを計画する必要があり、不利な条件に遭遇した場合は数週間、場合によっては数か月遅れる可能性がありました。
4) 地図とナビゲーション ツールの欠如: ヨーロッパの探検家は、道を見つけるために、アストロラーベや象限などの初歩的な地図やナビゲーションツールに頼らなければならないことがよくありました。そのため多くの間違いや計算違いが発生し、海で遭難した探検家もいた。