第一次世界大戦において、ドイツがフランスとロシアという二つの強国を相手に戦うために立てた軍事戦略こそが、「シュリーフェン計画（Schlieffen Plan）」です。本記事では、この歴史的な作戦の内容、背景にある前提、そしてなぜ失敗に終わったのかを詳しく解説します。
シュリーフェン計画の概要
シュリーフェン計画とは、第一次世界大戦でドイツがフランスとロシアを打ち破るために立案した軍事戦略の名称です。1891年から1906年にかけてドイツ参謀総長を務めたアルフレート・フォン・シュリーフェン伯爵によって策定されました。
計画の中核をなすのは、ベルギーとルクセンブルクを経由してフランスへ大規模に侵攻するというものでした。目標は、開戦からわずか6週間以内に決定的な会戦でフランス軍を撃破すること。これを達成できれば、ドイツは西部戦線に自由に戦力を集中させたあと、全軍を東部戦線へ転進させ、動員の遅いロシア軍を各個撃破できるはずでした。
計画を支えた前提条件
シュリーフェン計画は、以下のような楽観的な前提に基づいて構築されていました。
- 同盟国の動員が遅いこと： フランスとロシアは自国軍を迅速に動員できず、ドイツ軍の電撃的な進撃を阻止できないと考えられていました。
- フランス軍の行動予測： フランス軍は南方へ戦略的退却をするのではなく、独仏国境沿いで防衛戦を展開するだろうと想定されていました。
つまり、この計画は「速さこそが勝利の鍵」という思想のもと、短期決戦による二正面戦争の回避を目指したものだったのです。
なぜシュリーフェン計画は失敗したのか
しかし、開戦後の実際の展開は、計画どおりにはいきませんでした。
まず、フランス軍は崩壊することなく秩序を保ったまま後退することに成功し、ドイツ軍は狙っていた決定的な勝利を収めることができませんでした。さらに、イギリス遠征軍（BEF）がフランスに到着し、連合国側の防衛線を強化しました。1914年9月のマルヌの会戦でドイツ軍の進撃が停止されたことは、計画破綻の決定的な瞬間となりました。
その結果、ドイツは当初避けるはずだった東西二正面からの長期戦を余儀なくされることになり、この消耗戦の帰結が、最終的なドイツの敗北へとつながっていったのです。
まとめ
シュリーフェン計画は、短期間でのフランス撃破により二正面作戦の危機を回避しようとした、大胆かつ精緻な戦略でした。しかし、敵の抵抗の強さ、イギリスの参戦、そして楽観的な前提の誤りにより、計画は早期に頓挫します。同計画の失敗は、「戦争は計画どおりには進まない」という教訓として、軍事史に大きな足跡を残しています。