ビジャラールの戦いそのものは大規模な会戦ではありませんでした。しかし、その背景にあったコムネロスの反乱(コミュニダーデスの戦争)は、中世末期における最後の革命であると同時に、近代最初の革命とも称される、歴史上きわめて重要な出来事でした。
若き国王カルロス1世と不満の芽生え
1516年のカトリック王フェルナンドの死と、シスネロス枢機卿による摂政期を経て、1517年、フェルナンドの孫にあたるカルロス1世がスペインに到着しました。当時17歳のこの若き君主は、フランドルのヘントの宮廷で育ち、これから統治すべき国の言語も習慣もほとんど知らない人物でした。
彼が目にしたのは、海外での覇権維持のために経済的に疲弊しきったカスティーリャの姿でした。カトリック両王の時代に失った権力を取り戻そうと画策する貴族層。さらに、当時最大の富の源泉であった羊毛をめぐって、産物をすべてフランドルへ輸出したい勢力と、それをカスティーリャ国内に留めようとする織物業者たちとの対立が深まっていました。
カルロス1世にとってカスティーリャとは、神聖ローマ皇帝への即位費用を捻出するための財源にすぎませんでした。彼は増税を断行し、宮廷をフランドル人側近に牛耳らせます。こうした振る舞いは、カスティーリャ人の感情を強く逆なでした。1520年、カルロス1世は恩賞支払いのための資金を満載してアーヘンの即位式へ向かい、後事をユトレヒトのアドリアーン(トレド大司教に任じられた)に託します。
コムネロスの反乱、始動
同じ1520年、トレドで反乱が勃発すると、カスティーリャの主要都市——アビラ、セゴビア、サラマンカ、パレンシア、ブルゴス、トロ、メディナ・デル・カンポなど——が相次いで呼応しました。7月29日にはアビラにおいて「聖フンタ」が結成され、トレド出身のフアン・デ・パディージャが軍の総指揮官に任命されます。
反乱軍(コムネロス)の当初の狙いは、皇帝カルロスに代わる君主の擁立でした。白羽の矢が立ったのは、幽閉されていた国王の母ファナ(通称「狂女ファナ」)です。彼女はトルデシリャスへ移されました。ファナが要請を退けた理由には二つの説があります。ひとつは両陣営間の流血を避けるため、もうひとつは彼女の精神状態が実際に確認されたためというものです。結果としてファナは拒否し、コムネロスは方針を切り替えます。すなわち、皇帝との交渉による減税、司令官やコレヒドール(地方行政官)の人事への参画、そしてフランドル人の国外追放を掲げました。
当初、小規模な軍勢しか持たないコムネロスと、組織だっていない皇帝派との間では、正面衝突ではなく散発的な小競り合いが続いていました。
貴族の離反と戦局の逆転
ここで重大な転換点が訪れます。貴族たちは、農民主体の反乱が拡大すれば、回復を目指していた以上の権力を失いかねないと判断し、皇帝派へと与することを決めたのです。これにより皇帝派は、強力で数に勝る軍隊を手に入れることになりました。
12月には皇帝派がトルデシリャスを制圧し、フンタは逃亡。ほどなくブルゴスも陥落します。しかし、フアン・パディージャ、フアン・ブラボー、フランシスコ・マルドナードの3人は反撃に転じ、トレロバトンを奪取して籠城体制を敷きました。だが皇帝派の軍勢が集結するにつれ、約6,000人にまで減耗したコムネロス軍はトロへの撤退を余儀なくされます。
ビジャラールの悲劇
皇帝派の総指揮を執ったハロ伯は、精鋭の騎兵隊を差し向けて敗走するコムネロス軍を追撃させました。1521年4月23日、ビジャラールで追いつめられたコムネロス軍は、まともに防戦する余地もなく壊滅的な打撃を受けます。約1,000名が命を落とし、指導者のパディージャ、ブラボー、マルドナードの3名は簡素な裁判の末に処刑されました。
「昨日は騎士として戦う日であった……今日はキリスト教徒として死ぬ日なのだ」
パディージャはブラボーにこう告げ、それに対してブラボーはこう答えたと伝えられます。
「どうか私を先に。カスティーリャ最高の騎士の最期を見届けたくはありませんから」
抵抗の終焉と反乱が遺したもの
敗報は瞬く間に反乱諸都市へ広まり、各都市は次々と降伏への道を選びました。ただし、フアン・パディージャの妻で「カスティーリャの牝獅子」と呼ばれたマリア・パチェコのみは、トレドを率いて1521年6月まで徹底抗戦を続けます。1522年、国王は広範囲に及ぶ恩赦を発布しました。
失うものばかりと知りながら立ち上がった革命でしたが、それでもカスティーリャの人々は不正に対して誇りと名誉をもって立ち向かいました。この反乱は、カルロス1世に、自らの大帝国の礎であるスペインを軽視できないと痛感させる契機となりました。以後、彼は現地の言葉を学び、税を引き下げ、フランドル人は権力の座から退いていったのです。
