新世界(アメリカ大陸)におけるオランダ人による主要な入植地は、ニューアムステルダム(New Amsterdam)です。この植民地は、現在のニューヨーク市マンハッタン島の南端に位置していました。
ニューアムステルダムの誕生
17世紀前半、オランダ西インド会社はハドソン川河口域に交易拠点を築くため入植者を送り込みました。1626年頃にはマンハッタン島に定住地が形成され、毛皮交易の中心として発展していきました。島は先住民との取引を通じて取得されたと伝えられており、オランダ本国からの移住者だけでなく、さまざまな国籍の人々が集まる国際色豊かな街となりました。
イギリスへの譲渡と「ニューヨーク」への改称
1664年、イギリス艦隊がこの植民地を占領すると、イングランド王チャールズ2世の弟であるヨーク公にちなんで「ニューヨーク」と改称されました。これによりオランダによる支配は終わりを迎えましたが、当時の街路配置やウォール街などの地名には、今もなおオランダ時代の名残が残されています。
まとめ
ニューアムステルダムは、オランダが北米に築いた最重要の入植地であり、後の世界的都市ニューヨークの基礎となった歴史的に極めて重要な存在です。