ロシア最初の住民は旧石器時代の狩猟採集民
ロシアの地に最初に定住したのは、およそ10万年前から3万年前にかけての旧石器時代にこの地域へたどり着いた狩猟採集民の集団であると考えられています。彼らは遊動的な生活を送り、広大なステップやツンドラを動物の群れを追いながら移動していました。洞窟や岩陰、仮設のキャンプ地を住み処とし、狩猟・漁労・採集によって日々の糧を得ていたのです。
中石器時代〜新石器時代：定住と農耕の始まり
約1万年前から5000年前の中石器時代に入ると気候が温暖化し、ロシアの人口は増加し、多様化していきました。定住的な集落が現れ始め、農耕や家畜の飼育も行われるようになります。ロシアにおける代表的な初期文化としては、南部のドニエプル・ドネツ文化、北西部のナルヴァ文化、北東部の櫛目文土器(ピット・コーム・ウェア)文化などが挙げられます。
新石器時代末期：金属器と馬の活用
紀元前4000年頃から2000年頃にあたる新石器時代後期には、冶金術がロシアで登場し、銅や青銅を用いた道具や武器が作られるようになりました。この時期には車輪付きの乗り物の発展や、馬を運搬手段として使うことも始まりました。この時代の重要な文化集団には、南部のヤムナヤ文化、西部の縄目文土器(コーデッド・ウェア)文化、北東部のファチャノヴォ・バラノヴォ文化があります。
青銅器時代：スキタイとサルマタイの台頭
紀元前2000年頃から1000年頃の青銅器時代には、ロシアでいくつもの強力な勢力が興りました。とりわけ著名なのが、南部のステップ地帯に暮らしたスキタイ人と、東部・北部の地域に居住したサルマタイ人です。これらの文明は、卓越した騎馬技術、精緻な芸術、高度な社会組織によって知られていました。
スラヴ民族の出現とロシア国家の基礎
西暦1世紀頃になると、最初のスラヴ系部族がロシアに姿を現しました。彼らは中央・東ヨーロッパに起源を持ち、次第に地域全体へと広まっていきます。スラヴ人は数多くの集落を築き、その中にはキエフ、ノヴゴロド、モスクワなど、後にロシアの文化と政治の重要な中心地となる都市が含まれていました。
まとめ
ロシアに最初に定住したのは、旧石器時代に到来した狩猟採集民でした。その後、気候の温暖化と農耕の発展に伴い、ドニエプル・ドネツ文化、ナルヴァ文化、櫛目文土器文化、ヤムナヤ文化、縄目文土器文化、ファチャノヴォ・バラノヴォ文化といった多彩な文化集団が誕生します。青銅器時代にはスキタイ人とサルマタイ人が台頭し、1世紀にはスラヴ系部族が到来しました。彼らこそが、近代ロシア国家の礎を築いたのです。