ハリー・S・トルーマンが送った最初の対仏援助
ベトナムで戦うフランスに対して、初めてアメリカの援助を送った大統領はハリー・S・トルーマン(Harry S. Truman)です。
1950年、トルーマン大統領は総額1,000万ドル規模の援助パッケージを承認しました。この援助の主な目的は、フランスによるベトナム北部の港湾都市ハイフォン(Haiphong)の使用を支援することでした。当時、フランスは第一次インドシナ戦争(1946年〜1954年)でホー・チ・ミン率いるベトミンと交戦しており、物資輸送の拠点としてハイフォン港が極めて重要な役割を果たしていました。
トルーマン・ドクトリンとの関係
この援助は、トルーマン・ドクトリン(Truman Doctrine)に基づくものでした。1947年に打ち出されたこの外交政策は、共産主義の拡大を食い止めることを目的とし、東南アジアにおいてもその影響力を及ぼそうとするものでした。
フランスへの軍事・経済支援は、ベトナムにおける共産主義勢力の台頭を防ぐための「封じ込め政策(containment policy)」の一環として位置づけられていました。
歴史的な意義
トルーマン政権下で始まったこの小規模な援助は、その後のアメリカのインドシナ介入の出発点となりました。アイゼンハワー、ケネディ、ジョンソンへと政権が代わるにつれ、援助は拡大し続け、最終的にはベトナム戦争への全面介入へとつながっていきます。
つまり、1950年のトルーマンの決断は、アメリカが東南アジアに関与するきっかけとなった、歴史上非常に重要な転換点だったといえるでしょう。