18世紀の北米において、イギリス軍は広範な領土支配を行っていましたが、フランスに対する優位は絶対的なものではなく、地域や時代によって大きく異なっていました。ここでは、イギリスとフランスが北米で繰り広げた覇権争いの経緯を詳しく見ていきましょう。
フランスの北米における存在感
18世紀半ば以前、フランスは北米に強固な足場を築いていました。カナダ（ヌーベルフランス）、ミシシッピ川流域、五大湖地方などに広大な領土を保有し、数多くの入植地と要塞を建設していました。また、複数の先住民族部族との良好な関係も構築しており、毛皮交易を中心とした経済基盤を確立していたのです。
イギリスの拡大と対立の深まり
18世紀初頭、イギリスは大西洋沿岸沿いに植民地を拡大し始め、次第にフランス領へと侵食していきました。領有権をめぐる主張、交易路の支配、そして先住民族諸国との同盟関係を巡って、両国間の摩擦は深刻化していきました。
七年戦争（1756年〜1763年）
七年戦争は、北米の地政学的状況に決定的な影響を与えた世界的な紛争でした。この戦争では、イギリスとその同盟国が、スペインを含むフランスとその同盟国と対峙しました。北米戦線では「フレンチ・インディアン戦争」として知られています。
この戦争中、イギリス軍はフランス軍に対して重要な勝利を収めました。ルイスバーグ要塞（1758年）、ケベック市（1759年）、モントリオール（1760年）といったフランスの主要拠点を相次いで占領し、北米における勢力均衡はイギリス有利へと大きく傾いたのです。
パリ条約（1763年）
1763年に調印されたパリ条約により、イギリスの七年戦争における勝利が正式に確定しました。この条約の一環として、フランスは北米における領土の大部分をイギリスへ割譲することになりました。イギリスは、ケベック州（旧カナダ）、五大湖地方、オハイオ川流域など、広大な地域の支配権を獲得したのです。
イギリス支配後も残ったフランスの影響
七年戦争とその後の条約によって、イギリスは北米のフランス領に対する支配権を確立しましたが、フランスの影響力が完全に消えたわけではありません。一部のフランス人入植地は存続し、フランス系の毛皮商人や探検家たちは、グレートプレーンズやミシシッピ川流域などの地域で依然として重要な役割を果たし続けました。
さらに注目すべきは、後年になってフランスがルイジアナ準州などの一部の領土を取り戻している点です。このように、北米における英仏の勢力争いは、単なる一時的な軍事的勝敗ではなく、長期にわたる複雑な歴史の流れの中で展開されたものだったのです。