19世紀半ばまで、ハンブルクの街路を照らしていたのは、煤けた揺らめく油のランタンだけでした。しかし裕福な市民たちの働きかけによって状況は一変します。175年前の10月4日、このハンザ都市に初めてガス灯がともったのです。
文：ヤニーネ・キュール
暗く狭い路地、そして1842年の大火
暗闇の中で足元の汚れも見えず、次の角に誰が潜んでいるのかも分からない――19世紀前半のハンブルクとは、そんな薄暗く狭い路地が続く街でした。しかし交易の拡大と産業化の進展に伴い、都市づくりにも動きが生まれます。老朽化した建物が次々と取り壊され、1842年の大火はついに旧市街の大部分を焼き尽くしました。だが、この破壊は大きな転機でもありました。再建を機に、ハンザ都市ハンブルクは新たなインフラを整備し、近代化を一気に進めることができたのです。
ガス会社への供給委託
裕福な市民からの圧力を受け、1818年以来たびたび議論されてきた「街路灯のガス化」に、ハンブルクはようやく本格的に取り組みます。1800年頃、市内には約1,500基の街路灯があり、油や鯨油で灯されていました。当時のドイツの他の多くの都市より多い数でしたが、これらのランプが放つ光は微かで、むらもありました。
すでに1839年には、ハンブルクの富裕市民らが設立した「ガス・コンパニー（Gas-Compagnie）」が、元老院にガス供給導入の提案を行っていました。そして1843年3月28日、ハンブルク元老院は同社に今後30年間の公共ガス供給を委託したのです。経済的な理由も大きく影響していました。油とランプ運営に年間25万8,000マルクを費やす旧来の技術は、もはや高すぎたのです。ガスならば「わずか」18万マルクで済みました。
「ガスのハイン」がダンスホールを照らす
ガス街灯自体は、この時点ですでに目新しいものではありません。ロンドンでは1813年から灯り続けており、ドイツの一部の都市も19世紀半ばにこの技術を採用していました。しかしハンブルクでは、民間人が先駆者となりました。商人J・G・ハイゼは早くも1817年に、グレーニンガー通りの自宅でガス灯を使用しています。1823年には、宿屋のペーター・アーレンスがノイシュテッター通りのダンスホールにガス照明を設置しました。そのガスは、彼が地下室で石炭から蒸留して作ったものです。人々はすぐに彼を「Hein mit den Gas（ガスのハイン）」と呼ぶようになり、これがやがて「Hein Gas」という一般的な呼び名へと定着しました。
1845年10月4日：ハンブルクの街に初のガス灯
「ルフテンプスター（Luchtenpüster）」と呼ばれる点火係が夕暮れに梯子を上り、一基ずつガス灯に火を入れました。
1844年の夏、ハンブルク港グローサー・グラスブルックでのガス工場建設が始まります。ここから敷設されるパイプ網は、まず焼失した旧市街に新設された主要道路の街路灯へガスを供給する予定でした。
そして1845年10月4日、ついにその時が訪れます。市庁舎近くのヨハニス通りに、初のガス灯が明るく均一な光をともしたのです。ところがわずか2週間後、ハンブルク市民が称賛したこの革新は突如として中断されます。高潮が新しいガス工場を破壊したのです。しかしこの挫折によっても、街をガス照明で照らすという目標が変わることはありませんでした。
リンドレー、洪水に耐えるガス工場を計画
元老院は新ガス工場の計画をウィリアム・リンドレーに委ねます。このイギリス人技師は、ハンブルクにおける近代的水道システムの建設で名を上げていた人物です。洪水の被害を避けるため、新しいガス工場は杭の上に建てられ、1846年9月からはハンブルク中心部の合計2,020基のガス灯にガスを供給するようになりました。
イギリス人技師ウィリアム・リンドレーは、ガス工場や水道など、ハンブルクの近代化に多大な貢献を果たしました。
1850年代からは公共の建物にもガス灯がともるようになります。揺らめいて光量の少ない油ランプから、明るく安定した調整可能なガス灯への切り替えは、都市生活にとって大きな前進でした。
教会や民家を暖めるガスストーブ
その後数十年でパイプ網は約250キロメートルにまで延伸し、1万基の公私の街灯が確実に光を放ちました。工業企業や飲食店、さらに裕福な個人顧客もこの供給の恩恵を受けます。1855年のブンゼンバーナーの発明により、ガスを暖房媒体として使うことが技術的に可能になりました。聖カタリーナ教会やミヒャエリス教会（ミヒェル）といった教会も、ガスストーブで暖められるようになったのです。光と熱は、ますます多くの公共・民間の建物へと浸透していきました。1864年までにガス供給はローテンブルクソルト、ホルン、バルムベック、ヴィンターフーデ、アイムスビュッテルといった郊外にも及びます。1875年にはハンブルク・ガス会社がバルムベックに第二のコークス工場を稼働させました。
賃上げを求めるハンブルク・ガス労働者組合
19世紀半ば、ランプ点灯係なしにはハンブルクの街路に光はありませんでした。しかし彼らの労働条件は不安定なものでした。
ガス網が拡大し、ハンブルク・ガス会社の利益がうなぎ登りになる一方で、ガス労働者の労働条件はしばしば劣悪でした。1日12時間の過酷な労働に対する賃金は、かろうじて生計を立てられる程度。1889年以降、多くの労働者が「ハンブルク・ガス労働者組合」に結集し、賃上げ、安全な労働条件、恒久的雇用を求めました。ランプ点灯係組合など他の労働組合も、それぞれの職種の権利擁護に取り組みました。
ストライキ――実らぬ争議
1890年5月1日、ガス労働者の3分の1が欠勤しました。その後の日々で経営側は、組合脱退を迫るためのロックアウトを試みます。さらに、組合脱退を書面で確認しない労働者はすべて解雇すると通告しました。これを受けて、5月10日にハンブルクの全ガス労働者がストライキに突入します。しかし20日の欠勤の末、彼らは要求を一つも実現できないまま職場復帰を余儀なくされました。1891年に市がガス会社を市営化して初めて、従業員の待遇改善が始まります。世紀の変わり目には、労働者委員会の活動により賃上げと賞与支給が実現しました。
家庭への電気照明の到来
ネットワークは拡大を続けます。1903年には、後にティフシュタックと呼ばれる第三の大型ガス工場がビルヴェルダーで稼働を開始しました。屋内照明は1880年代から徐々に電球へと移行していきましたが、暖房器具と街路灯は引き続きガスで運用されました。1906年からは硬貨投入式のガスメーターにより、1立方メートル14ペニヒという価格で、貧しい世帯にもガスが供給できるようになりました。
二つの世界大戦――石炭不足と破壊
しかし、順風満帆だったわけではありません。1909年12月、グラスブルックで爆発事故が発生し、20人が命を落としました。当時ヨーロッパ最大だった新型ガスタンクの充填中に、タンクが倒壊したのです。戦時下の状況も厳しいものでした。第一次世界大戦中は、ノイエンガンメで偶然発見された天然ガス田が、石炭不足にもかかわらず供給を維持する助けとなりました。第二次世界大戦では、ベルゲドルフを除くガス工場が甚大な被害を受け、捕虜たちがコークス工場で強制労働を強いられました。
1981年、最後のガス灯が天然ガスへ
1945年以降、パイプ網は周辺地域の奥深くまで延伸されました。しかし、ガス灯の時代はその後数十年で着実に終わりへと向かいます。1960年代には石炭ガスから天然ガスへの段階的転換が始まり、グラスブルックのガス工場は再び高潮で甚大な被害を受けた後、閉鎖されました。最後のガス灯が天然ガスに転換されたのは1981年のことです。それさえも過渡期にすぎませんでした。今やハンブルクの街路を照らしているのは電気の街灯だけ――その多くは最新のLED技術によるものです。現在「ガスネット・ハンブルク（Gasnetz Hamburg）」と改称され、2018年から再びハンブルク市の手に戻ったハンブルク・ガス会社は、街路照明こそ手掛けていないものの、今もなおハンザ都市および周辺地域の一部でガス供給を担い続けています。