紀元前338年に行われたカイロネイアの戦いにおいて、古代マケドニア王国とその同盟軍に対峙したのは、アテナイ(アテネ)とテーバイという二つのギリシャの主要なポリス(都市国家)でした。
アテナイとテーバイの同盟
当時、マケドニア王ピリッポス2世は着実に勢力を拡大し、ギリシャ本土への影響力を強めていました。この動きに強い危機感を抱いたアテナイとテーバイは、長年の対立関係を乗り越えて同盟を結成し、マケドニアの拡張に対抗しようとしたのです。
戦いの経過
ボイオティア地方のカイロネイアで行われた会戦では、ピリッポス2世率いるマケドニア軍と、その息子アレクサンドロス(後のアレクサンドロス大王)が指揮する部隊が、アテナイ・テーバイ連合軍を圧倒しました。特にテーバイの精鋭部隊「神聖隊」は最後まで勇敢に戦い抜いたことで知られています。
戦いの歴史的意義
この決定的な勝利により、マケドニアはギリシャにおける覇権を確立しました。翌年にはコリントス同盟が結成され、ギリシャの諸ポリスは事実上マケドニアの支配下に置かれることになります。カイロネイアの戦いは、各ポリスが独立を保っていた古典期ギリシャの終焉を象徴する、歴史の転換点となる出来事なのです。