SS はもともと 1925 年にヒトラーの個人警護部隊として結成されましたが、徐々に規模と権力が拡大し、ナチス政権内のエリート部隊となりました。
SS の人気にはいくつかの要因がありました。
1. 宣伝とイメージ構築: ナチスのプロパガンダ機関は、親衛隊を人種の純粋さ、忠誠心、武勇の理想を体現する英雄的で規律ある組織として描いた。親衛隊隊員は肉体的、精神的強さの模範として描かれることが多く、国家の誇りと権力の感覚を求める多くのドイツ人にアピールした。
2. エリート ステータスと権限: 親衛隊は排他的な組織とみなされ、会員の需要が非常に高かった。 SS メンバーは、より良い給与、より良い住宅や資源へのアクセス、生活のさまざまな側面での優遇など、一般の人々とは異なる特権や福利厚生を享受していました。この独占性が SS の魅力を高め、参加するのが望ましい組織となりました。
3. イデオロギーの一致: 親衛隊は、人種的優位性と反ユダヤ主義というナチスのイデオロギーと密接に結びついており、当時のドイツ国民のかなりの部分の共感を呼びました。親衛隊はその行動を通じてこれらの考えを積極的に推進、強制し、ナチスの政策を支持する人々に帰属意識と正当性の感覚を与えました。
4. 仲間意識と共同体意識: 親衛隊は隊員の間に強い仲間意識と兄弟愛を育んだ。 SS 部隊は社交的なイベントや活動を頻繁に企画し、隊員への支援と友情のネットワークを築きました。この共同体意識は、特に社会的および経済的不確実性の時期に、多くのドイツ人にアピールしました。
5. 専門的な機会: SS は、諜報、警備、指導的役割など、その階級内でさまざまなキャリアの機会を提供しました。これは野心的なドイツ人に個人的な出世の道とナチスの大義に貢献する機会を与えました。
ただし、親衛隊は当初はドイツ国民に好評でしたが、特に第二次世界大戦が始まり、残虐行為や戦争犯罪への関与が明らかになると、その人気は低下し始めたことに注意することが重要です。