古代ローマは強大な軍事力を誇っていましたが、その敵たちもまた、創意工夫に富んだ戦術で対抗しました。なかでも注目すべきは「水」を利用した戦術です。包囲戦や防衛戦において水は、敵の進軍を妨げたり、都市の機能を麻痺させたりする強力な武器となりました。ここでは、ローマの敵が水をどのように活用したのか、歴史的な事例をもとに紹介します。
ウェイイ包囲戦（紀元前426年～396年）
古代ローマは、ウェイイ包囲戦において水を操る戦術に直面しました。敵は川の流れを変えて洪水を引き起こし、都市の水供給を混乱させるとともに、防御態勢を大きく弱体化させたのです。
シラクサの防衛戦（紀元前214年～212年）
第二次ポエニ戦争中、シラクサ市は侵攻してくるローマ軍に対し、城壁の内側にある貯水池から大量の水を放出するという大胆な策に出ました。この結果、市街の一部が水没し、ローマ軍の攻撃を食い止めることに成功しました。
カルタゴ攻防戦（紀元前203年）
第三次ポエニ戦争中のカルタゴ攻撃では、スキピオ・アフリカヌスが逆に水を味方につけました。彼は川を堰き止めて一時的に流路を変え、要塞化された都市周辺の低地を水没させたのです。この機動的な用水術により、包囲戦を有利に進めることができました。
ヌミディアのゲリラ戦術（紀元前105年～104年）
ヌミディア王ユグルタは、川を意図的に氾濫させて広大な湿地帯を作り出しました。これによりローマ軍の進軍速度は大幅に遅れ、重装備の兵士たちにとって戦闘環境は極めて困難なものとなりました。
ヘレニズム世界に共通する包囲戦術
より広く見れば、ローマの敵はしばしば川を迂回させたりせき止めたりすることで、包囲中の都市への水供給を遮断しました。この戦術は城内に混乱と疫病をもたらし、住民に深刻なストレスを与えるため、侵略者への抵抗を著しく困難にします。水の確保と遮断は、古代の包囲戦における勝敗を左右する重要な要素だったのです。