ドイツがポーランドの大部分を征服するのに要した時間は、およそ1ヶ月でした。1939年9月1日、ドイツ軍は正式な宣戦布告を行うことなくポーランド国境を越えて侵攻を開始しました。この出来事は、第二次世界大戦の幕開けとなりました。
圧倒的な軍事力の差
当時のドイツ軍は、ポーランド軍に比べてはるかに優れた準備と装備を整えていました。兵力、戦車、航空機の数で大きく上回っていただけでなく、実戦経験も豊富でした。一方、ポーランド軍も勇敢に抵抗しましたが、数でも装備でも圧倒的に劣勢を強いられました。
ドイツ軍は「電撃戦(ブリッツクリーク)」と呼ばれる戦術を駆使し、戦車部隊と航空機による迅速な攻撃でポーランド領内へ急速に進撃しました。この新しい戦争の形態に対し、ポーランド側は効果的な対応ができませんでした。
ワルシャワ陥落までの1ヶ月
ドイツ軍の進撃は非常に速く、ポーランド政府は首都ワルシャワからの退避を余儀なくされました。9月27日にはドイツ軍がワルシャワ市街近郊に到達し、翌日、同市は降伏しました。
さらに9月17日には、ソ連も東側からポーランドへ侵攻したため、ポーランドは東西から挟み撃ちにされる形となり、組織的な抵抗はほぼ不可能な状況に追い込まれました。
過酷なドイツ占領下のポーランド
ポーランド占領後のドイツの支配は極めて残酷なものでした。ドイツ当局はポーランド人に対して大量逮捕、処刑、強制移送を実行しました。多くのポーランド市民が強制収容所に送られ、そこで拷問や虐殺の犠牲となりました。ユダヤ人に対する迫害は特に凄惨を極め、ホロコーストという悲劇につながっていきました。
6年に及ぶ占領とその後
ドイツによるポーランド占領は、1945年の第二次世界大戦終結までの約6年間続きました。この間、ポーランド国民は計り知れない苦しみを受け、国土は戦争によって甚大な被害を受けました。しかし、ポーランドの人々は占領下でもレジスタンス運動などを通じて抵抗を続け、最終的には連合国の勝利とともに解放を迎えました。