連合規約は遅れたのではなく、完全に置き換えられた
よくある誤解として「連合規約(The Articles of Confederation)の制定や施行が遅れた」という表現がありますが、正確にはそうではありません。連合規約自体が停滞したわけではなく、最終的にまったく別の新しい憲法へと全面的に置き換えられたのです。
連合規約とは何か
連合規約は、アメリカ合衆国における最初の成文憲法です。
独立戦争のさなかに起草され、1781年3月1日に全州の批准により正式に発効しました。
- 批准日:1781年3月1日
- 廃止日:1789年3月4日
その後約8年間にわたり、13州からなる緩やかな国家連合の基本法として機能し続けました。
なぜ現行憲法に置き換えられたのか
連合規約の下では、中央政府(連合会議)に課税権や通貨発行権などの重要な権限が与えられておらず、各州がほぼ独立した国家のように振る舞っていました。その結果、財政難や州間の対立、シェイズの反乱といった問題が相次ぎました。
こうした弱点を克服するため、1787年のフィラデルフィア制憲議会が開催され、強力な連邦政府を確立する新憲法が起草されました。そして1789年3月4日、現在も続くアメリカ合衆国憲法が発効し、連合規約はその役割を終えたのです。
まとめ
つまり「遅れた」のではなく、連合規約という制度そのものが時代にそぐわなくなったため、歴史の舞台から退き、現行憲法に道を譲ったというのが正しい理解です。