多くの子供たちは、12月6日というと、磨いたブーツを前夜に玄関の外に置いておき、その夜に聖ニコラスからチョコレート、ジンジャーブレッド、ナッツなどの贈り物が詰められる習慣を連想します。しかし、聖ニコラスは単なる贈り物をもたらす者ではなく、その英雄的な行為で有名になりました。
聖ニコラスとは誰ですか?
聖ニコラウスは何世紀にもわたって進化し、今日私たちが知っている神話上の人物になりました。それにもかかわらず、この習慣は歴史上の人物に基づいています。ギリシャ語に由来する彼の名前ニコラオスは、まさに「人民の勝利」を意味します。今日に至るまで、聖ニコラスは歴史上最も尊敬される人物の一人です。彼は 4 世紀初頭に生き、親切さと親切さで知られていました。
実際、彼の生涯と業績に関する証拠はほとんどありません。ニコラスは西暦 270 年から 286 年の間に現在のトルコのパタラで生まれました。彼は19歳の時に叔父によって司祭に叙階されたと言われているが、これは証明されていない。ローマ皇帝ディオクレティアヌス帝のキリスト教徒迫害中、ニコライは捕虜となり拷問を受けたと言われている。釈放されて間もなく、彼はミラの司教に任命されました。彼はいくつかの奇跡を起こしたと言われています。彼は嵐を静め、数人の死人を生き返らせたと言われています。ニコラスは西暦 345 年から 350 年の間に 12 月 6 日に亡くなりました
聖ニコラスの聖なる人物への崇拝が始まったのは、わずか約 200 年後のことでした。ギリシャから東ヨーロッパ諸国、そして10世紀以降は西欧諸国にも。しかし、彼が最も人気を博したのはロシアでした。ロシアでは、人々は彼を個々の専門家グループの守護聖人として崇拝しただけでなく、国の守護聖人にさえなりました。
祝福か呪いか?
ほとんどの子供たちは、彼の到着とそれとともに彼からの賞賛と贈り物を楽しみにしています。詩は熱心に学び、夕方にはブーツを掃除します。これは片面です。
特に初期の時代には、俗語ではニコラスにも欠点があったため、子供たちが彼を恐れることが起こりました。下手な子供にはプレゼントではなく棒が与えられた。両親はニコライが仲間のクネヒト・ループレヒトを連れてくると子供たちを脅した。彼はすべての子供たちについて、特に彼らが良い子かいたずらかどうかを知っていました。
今日、この状況は多くの地域で変わりました。ニコラス、サンタクロース、クネヒト・ループレヒトは多かれ少なかれ一人の人物になりました。プレゼントが詰まった麻袋を持ったひげを生やした老人。
召使ルプレヒト - 優しい助っ人または邪悪な敵
クネヒト・ループレヒトはニコライの助手です。地域によってさまざまな呼び名で知られています。スイスでは彼はシュムッツリとして知られています。 ルクセンブルクではハウスカーとして。 彼はオーストリアとバイエルンでは「クランプス」としていたずらを企んでいますが、オランダでは飼い慣らされた悪魔の一種である「ズヴァルテ・ピート」として知られています。クネヒト・ループレヒトには多くの名前があるだけでなく、さまざまな描写もあります。彼は通常、黒いローブと長いひげを着ています。彼は棒や棒と、食べ物が入った籠を持っています。より暗い描写では、彼には毛皮が生えており、時には角が生えていることもあります。
クネヒト・ループレヒトの姿は、16 世紀以来習慣に記録されています。初期の情報源では、彼は悪を体現しており、ニコラスに対する一種の悪の敵対者として描かれています。彼の役割は、いたずらをした子供たちを鞭で打って、より勤勉で行儀よくするように励ますことです。悪い子供の魂をむさぼり食う幽霊のような「粗暴なプレヒト」は、潜在的なロールモデルとして機能したかもしれません。このような恐ろしい人物は 17 世紀に全盛期を迎え、教育の一環として恐怖によって子供たちを従順にしようとする試みが行われていました。しかし、時間の経過とともに、ループレヒトを罰する邪悪な人物の姿は、ほとんどの地域で慈悲深い贈り物をもたらす者、そして聖ニコラスを助ける者に変わりました。
贈り物を運ぶニコラス - 司教のゲーム
聖ニコラウスに変装して善良な子供たちにプレゼントを贈るという習慣は、おそらく中世の習慣である司教のゲームに由来していると思われます。修道院と修道院の学校で、子供が一日司教に任命されました。適切なローブを着た彼らは、他の子供たちの行動に対して賞や罰を与えました。このゲームは元々、12 月 28 日の聖なる罪なき者の祝日に行われました。この習慣は後に聖ニコラスを讃えるために聖ニコラスの日に制定されました。
サンタクロースがプレゼントを持ってくるという事実は伝説にまで遡ります。
ニコラスと無一文の商人
ニコラスは司教になる前からかなりの財産を相続していました。当時、娘たちの持参金を買う余裕のない貧しい商人が彼の近くに住んでいました。とにかく彼らと結婚するために、彼は娘たちを売春させてお金を工面するという邪悪な考えを持っていました。ニコラウスはこれを耳にし、ある夜密かに商人の煙突に金塊を投げ込んだ。彼はその金を持って長女と結婚できるようになった。ニコラウスは、他の2人の娘も結婚できるように、このしぐさをさらに2回繰り返しました。商人は最後の金塊を持った秘密の常連客を捕まえた。それからニコラスは黙っていてほしいと言いましたが、商人は聞きたい人全員に告げました。
この伝説のせいで、大人たちも聖ニコラスと同じことをしたと言われています。彼らは子供たちが泊まっていた部屋にプレゼントを投げ込みました。しかし、体が大きいため、年長の子供たちはプレゼントを受け取るのに有利だったため、一晩かけてプレゼントを容器に入れる習慣が発達しました。
ボートとブーツについて
少なくとも 15 世紀以来、子供たちは紙やその他の素材で小さな船を作り、聖ニコラスがプレゼントをその中に入れていました。しかし、なぜ船なのでしょうか？伝説によれば、司教は船員の守護聖人であり、遭難した船員を死から救ったという。海岸近くの教会がニコライという名前を好んで使うのには理由がないわけではありません。この船はすぐに芸術において神聖なものの属性となり、一部の地域では聖ニコラスの日のシンボルとなりました。
靴下に詰め物をする習慣は、おそらく商人の伝説から生まれたものと考えられます（上の青いボックスを参照）。煙突に投げ込まれた金塊が靴下に引っかかったと言われています。既存のボウルやボウルも日常生活で使用されていたため、子供用の靴や長靴を使用するのは理にかなっていました。
16 世紀の宗教改革以来、反宗教改革の地域では、ピクルスの伝統は隠れ家的なものに変わりました。サンタクロースに扮した大人がリビングルームにやって来て、子供たちが義務を果たしたかどうかを確認した。 「良い」子供にはプレゼントが与えられ、「怠慢な」子供には戒めが与えられた。批評家はこの教育形態を「恐怖を煽る」と呼んでいます。一部の地域では今でも立ち寄る習慣が残っていますが、通常は、評価や判断の性格を持っていません。
その他のレジェンド
聖ニコラウスに帰せられる伝説は数多くありますが、場合によっては 2 人の歴史的人物が 1 人に融合すると考えられています。前述のミラのニコラウスと、その同名のピナラ司教です。
非常に印象的な伝説が復活について語っています。貪欲さから、3人の学者が宿屋の主人に殺され、バラバラにされて塩水に入れられた。ニコラスは天使からこのことを聞いて、宿屋の主人のところへ行き、彼と対峙しました。その後、彼は塩の貯蔵庫を見つけ、学者たちを再集結させ、彼らを生き返らせました。ニコラスにとって復活は珍しいことではなかった。
別の伝説によると、ニコラスは幼児の頃からすでに非常に敬虔でした。たとえば、毎週の断食日（水曜日と金曜日）には、母親の乳房を一日に一度だけ吸いました。
最後になりましたが、早送りでさらにいくつかの伝説を紹介します。ニコラスは人々を飢餓から救い、誘拐された子供をつむじ風に乗って家に連れ帰り、罪のない人々を処刑から救い、古代の女神ダイアナと戦いました。