エジプトのクフ王の大ピラミッドは、古代における最も巨大な建造物であり、世界七不思議の中で現存する唯一のものです。カフラー王とメンカウラー王のピラミッドと並ぶギザの三大ピラミッドの中で最大を誇るこの巨塔は、高さ147メートルに達し、その軸の向きは真北からわずか5分30秒しかずれていません。しかし今日では、外装の化粧石（アラブ人によって建築資材として剥ぎ取られました）と頂部のキャップストーン（ピラミディオン）が失われているため、高さは約137メートルにとどまります。この記念碑的な墓は王の不死を守る役割を担っていましたが、クフの名が数千年の時を超えて今日まで伝わっていることを思えば、それは見事に成功した賭けだったと言えるでしょう。
ギザの遺跡
第4王朝時代に造られたギザの三つのピラミッドは、カイロ郊外を抜けて南西へとピラミッド通りを進むと、地平線上にその雄大なシルエットを浮かべます。この地の歴史は非常に古く、少なくとも第2王朝のニネトジェル王の治世にまでさかのぼります。王の名は、遺跡南部で発見された墓から出土した壺の栓に刻まれていました。さらに古い墓、すなわち第1王朝のワジ王の治世のものが、一般に「ギザのネクロポリス」と呼ばれる地域の南に位置していたことも分かっています。
現在の遺跡の姿は、土地の自然な地形と人間の活動が組み合わさった結果です。とりわけ、化石を豊富に含む地元産の石灰岩が建築資材として採掘されたこと、また建設廃棄物の投棄による整地が大きく影響しました。採石場の跡は、カフラー王とメンカウラー王のピラミッドの南東で特にはっきりと確認できます。
遺跡は、台地の上に位置し、涸れ川（ワジ）の幅によって自然に隔てられた、二つの明確なグループで構成されています。第一のグループは最大かつ最重要で、ピラミッドとそれを取り囲む貴族たちのマスタバ（ベンチ型の墓）からなります。ピラミッドに付属する谷の神殿や、専用の神殿を伴う大スフィンクスは、台地のふもとにあります。一方、第二のグループは個人の墓のみからなり、南東の丘の上に位置しています。
遺跡の体系的な研究は19世紀前半に始まりました。最初期の探検家の中で最も著名なのは、カヴィリア、ベルゾニ、ヴァイス、ペリングらです。1840年代初頭にはレプシウス率いるプロイセン学術調査隊がここで活動し、その後、マリエットやピートリーが19世紀後半から20世紀初頭にかけて調査を行いました。さらにライスナー、ユンカー、セリム・ハッサンがギザ研究に決定的な貢献を果たしました。この場所はエジプトの他のどの遺跡よりも体系的に発掘されてきましたが、それでもなお、探索は完了したとは言えないのです。
クフ王のピラミッドとその複合施設
通常「大ピラミッド」と呼ばれるクフ王のピラミッドは、世界で最も有名な記念碑の一つです（古代の人々にとっては「世界七不思議」の一つでした）。その途方もない規模と完璧な精度の建築技術は、太古の昔からメンフィス周辺を訪れる旅人たちを魅了し続けてきました。ピラミッドは、古王国の崩壊後に中央権力が失われ、政治的混乱と社会不安が続いた時代に、本来納められていた宝物を失ったと考えられますが、確固たる証拠はありません。
装飾ブロックの再利用は、アメンエムハト1世の治世にリシュトで始まりました。近代の探検家たちが調べたところ、大ピラミッドは第三段階の埋葬室に安置された花崗岩製の巨大な石棺を除けば空っぽで、これこそがピラミッド本来の目的を証明しています。中世には、外装の石灰岩の化粧石が完全に剥ぎ取られ、主にギザとカイロの建物の建設に転用されました。クフの王妃たちの小ピラミッドを別にすれば、数々の略奪にもかかわらず、今日ほとんど手つかずのまま本物と認められるのは、このピラミッド本体だけなのです。
谷の神殿は現在のナズレット・エッ＝サンマン村の地下のどこかに埋もれており、近い将来それが発掘されるとは考えにくい状況です。古い地図に記され、20世紀にはまだ目視できた参道も、現代の村の拡張とともに消失しました。今では、ピラミッド東面近くに残る玄武岩の敷石の断片だけが、かつてそこに神殿があったことを物語っています。クフは自らの遺体を永遠に守り抜くことには成功しなかったかもしれませんが、少なくとも事実上破壊不能な記念碑を作り上げたのです。
大ピラミッドの内部構造は、当初の計画が建設中に少なくとも二度変更されたことを示しています。西暦9世紀にカリフ・アル＝マムーンの部下たちが強制的に開けた入口（本来の入口より下方で、やや西に位置します）からピラミッドに入ると、下降廊下に出ます。この廊下は、地面より低い位置にある第一埋葬室につながっています。この部屋は完成前に拡張・改造され、第二段階の埋葬室とすることが意図されました。ピラミッド本体の内部にあるこの部屋には、上昇廊下と水平通路を通って到達できます。しかし計画のさらなる変更により、この部屋も放棄され、上昇廊下は大回廊へと延長され、第三段階の埋葬室へと至るのです。
高い持ち送り式天井を備えたこの大回廊は、ピラミッド内部で最も見事な部分です。上昇廊下に流し込んで永久に封鎖するための花崗岩ブロックを保管しておく場所としても使われる予定でした。建築家たちはファラオの死の時点で工事を完了しなければならなかったことを考えれば、計画が幾度も変更された理由は容易に想像できます。しかし、誰がファラオの没日を予見できたでしょうか？
クフ王のピラミッドの建設は謎に包まれている？
実は今日でも、大ピラミッドのような建設は、工事の指揮においても実行においても相当な困難を伴うはずです。この事業は、クフの治世23年目の終わり頃（紀元前2560年頃）までにほぼ完成していなければなりませんでした。そのためには毎年10万個の巨大なブロック――つまり1日あたり約285個、平均2.5トンもの重さの石材――を採掘し、粗削りし、現場まで運搬し、所定の位置に据え付ける必要があったのです。建設が進むにつれ、ブロックを積み上げる高さは増し、逆に作業できる平台は急速に狭まっていきました。ある程度の高さに達すると、スペースの制約から荷役動物を使えなくなったため、資材の運搬はもっぱら人力で行われたと考えられます。
しかも当時は、滑車や車輪付きの荷車といった単純な道具さえまだ発明されておらず、巨大な石塊を動かし、吊り上げなければなりませんでした。そこで大量の人夫を使って傾斜路（ランプ）を築き、ブロックを繰り出し、必要な物資をすべて作業場へ運んだと推測されています。ただし、具体的な工法について確証はないため、労働者たちの作業については推測の域を出ません。事業の規模、設計と施工への驚くほどの入念さ、そして大ピラミッドからは一度も埋葬の痕跡が発見されていないという事実は、いまだ解決されていない謎を突きつけます。そもそも、これほどの労力が一人の人間のために、しかも無駄に費やされたのだとしたら、あまりにも不条理です。こうして大ピラミッドの真の目的をめぐって、数多くの仮説が唱えられてきたのです。
1950年代初頭、注目すべき発見がありました。クフ王のピラミッド南面近くの長方形の竪穴から、解体された大型船の残骸が見つかったのです。密閉された空気のおかげで遺物は極めて良好な状態で保存されており、全長40メートル超、排水量約10トンのこの船は、後に組み立て復元されました。もう一つの竪穴の位置も特定されており、そこにも確実にもう一隻の船が納められていますが、今なお開封されていません。これらの船は、亡くなったファラオの遺体をナイル川東岸の宮殿から、浄化とミイラ作りの儀式の場へ、そして最後に谷の神殿へと運ぶために使われたのかもしれません。
ピラミッドをめぐる秘教的解釈
最初の「神秘主義的理論」は1859年、J・テイラーなる人物によって提唱されました。彼は、偶像崇拝をするエジプト人ではなく、神に導かれた民だけがピラミッドを建設できたと主張したのです。古代の歴史家たちの記述を誤って解釈した結果、彼は「選ばれた民がエジプトに侵攻し、ノアの息子セム、あるいは謎めいた王にして祭司メルキゼデクの指揮の下でこれらの建造物を築いた」という結論に達しました。この理論は、「ピラミドット（ピラミッド狂）」とあだ名された天文学者ピアッツィ・スミスによって継承され、さらに発展させられました。スミスは恣意的に「ピラミッド・インチ」という基本測定単位を設定し、それによって大ピラミッドの部屋や内部通路の寸法の中に、旧約聖書・新約聖書に登場するあらゆる出来事と預言の日付を読み取ろうとしたのです。
神秘主義的理論の他の支持者たちは、これらの偉業を、『死者の書』として知られる宗教文書にその痕跡が残る「神秘的な科学」を体得した聖職者集団の仕業だと考えました。つまり『死者の書』は、来世での幸福な生を保証するための呪文の集成などではなく、入信者が不死に達するために乗り越えねばならない試練を象徴的に記した書物だというわけです。また「科学的」な理論も登場しました。その主な根拠となったのは、ピラミッドが持つ二つの驚くべき特徴――ほぼ完璧な方位精度と、調和のとれた比例関係――の発見です。
5世紀のギリシャ哲学者プロクロスは、すでにこれらの建造物が天文観測所として建てられたと主張していました。こうした流れの中で、大ピラミッドは影によって四季を示す巨大な日時計であると見なされるようになり、大回廊を含む建設初期の部分は、ピラミッド型の墓に改変される前に天文学的な用途に使われていたと想定されるようになったのです。
ドイツや西ヨーロッパでは「数学的」理論も現れました。モロー神父によるヘロドトス『歴史』の疑わしい解釈を出発点として、エジプト人はすでに黄金比を知っていた――建築において最も調和のとれた比例を実現するこの比率を――と主張されたのです。
さらに読みたい方へ
『クフ王の大ピラミッド：新たな発見』 ロシェ出版、2006年
ジョルジュ・ゴヨン著 『大ピラミッド建設者の秘密――クフ』 ピグマリオン出版、1997年