西洋ではムハンマド(Muhammad)、あるいはモハメッド(Mohammed)の名で広く知られるこの人物は、アラビア半島出身の軍事指導者であると同時に、新しい宗教イスラム教の創始者でもありました。イスラムの伝承によれば、ムハンマドは生涯を通じて幾度もの神の啓示を受けたとされ、これらの啓示が書き記されたものこそが『クルアーン(コーラン)』です。632年6月8日にこの世を去った彼は、家族や民衆だけでなく、一つの宗教と、形成途上にあった国家という大きな遺産を後世に残しました。
イスラム教の預言者ムハンマド
ムスリム(イスラム教徒)の宗教の礎を築いた人物は、570年頃、メッカのクライシュ族に生まれました。幼くして父を亡くした彼は祖父に育てられます。青年期には叔父アブー・ターリブに同行して隊商交易に従事し、20歳頃にはクライシュ族とアラビア半島の他部族との戦いにも参加しました。また、一族が守り管理すべきものとされていたカーバ神殿の祭祀運営においても、次第に重要な役割を担うようになっていきます。
610年、大天使ジブリール(ガブリエル)が初めてムハンマドの前に現れたのはこの頃だと伝えられています。恐怖に駆られた彼は妻ハディージャのもとへ逃げ込み、ハディージャは後に最初の「改宗者」となりました。やがてムハンマドは、メッカで新たな宗教の教えを説くことを受け入れます。たちまち多くの信者が彼のもとに集まり始め、これは都市の権力者たちを強く警戒させることとなりました。622年、預言者の仲間たちとムハンマド自身はメッカを離れ、ヤスリブ(後のメディナ)へ移らねばなりませんでした。これが「ヒジュラ(聖遷)」であり、イスラム暦の元年となる出来事です。
軍事指導者として、国家の長として
メディナでは、預言者は新たにイスラム教へ改宗した人々からも、市内で大きな勢力を持っていたユダヤ人諸部族からも歓迎されました。彼は都市の再編に乗り出しますが、やがてユダヤ人や他の集団との利害対立に直面することになります。ムハンマドは実力によって自らの地位を確立しなければなりませんでした。とはいえ、彼はアッラーの使徒として説教を続けています。
同じ頃、メッカ側は彼の影響力の拡大を危惧するようになり、両者の対立はついに全面戦争へと発展しました。この戦いはまず二つの会戦によって特徴づけられます。624年のバドルの戦いではムスリム側が勝利し、翌625年のウフドの戦いではメッカ側が勝利しました。
それでも戦争はさらに数年間続き、メディナへの包囲攻撃や、ムハンマドによる故郷メッカへの巡礼の試みなどが行われました。最終的に、預言者がメッカの降伏を勝ち取ったのは武力ではなく交渉によるものでした(630年)。
ムハンマドの死とその後の影響
預言者は、まだ完全な国家とは呼べないまでも、それに近い体制を整えていきました。イスラムの旗印のもとでのアラビア半島統一を進め、ムスリム同士の殺し合いを禁じ、半島の外への拡大をも構想していました。しかし病が彼を襲い、632年6月8日、ムハンマドはメディナで息を引き取ります。
死後、仲間や信者たちは重大な問題に直面しました。預言者は後継者を指名していなかったのです。ムスリム共同体(ウンマ)は動揺し、分裂の危機さえ迎えます。激しい議論の末、最終的には妥協案が採用され、アブー・バクルが預言者の後継者(カリフ)に選ばれました。しかし緊張は先送りされただけで、最初のカリフが死去するとすぐに再燃します。イスラムが急拡大していた634年にはウマルが後継に選ばれましたが、特にその後継者ウスマーンとアリーの時代になると争いは深刻化し、ムスリムが「フィトナ(内乱・試練)」と呼ぶ事態へと至りました。これらの争いは、今日に至るまでイスラム史全体を左右する決定的な出来事となったのです。
こうしてムハンマドの死は、単なるイスラムの預言者の死にとどまらず、宗教の枠を超えてムスリム帝国へと発展していく存在の、波乱に満ちた歴史の幕開けでもあったのです。
あわせて読みたい文献
マクシム・ロダンソン『ムハンマド』――初版は1968年ですが、現在でも参照価値の高い定番の伝記です。
ヒュー・ケネディ『The Prophet and the Age of the Caliphates』(Longman、1986年)――イスラム初期、さらにはファーティマ朝時代までの歴史を理解するうえで非常に有益な一冊。
ヒシェム・ジャイット『初期イスラムにおける宗教と政治』(Gallimard、2007年)――文学的で生き生きとした文体で読みやすく、預言者の死後の決定的な時期と後継者争いに焦点を当てた作品です。