ハイフォンは数世紀にわたって重要な港湾都市であり、トンキンの貿易の中心地の 1 つでした。フランス人はそれを「トンキンのベニス」と呼びました。フランスの征服後、ここはインドシナにおけるフランスの主要海軍基地となりました。
当時の豪華なホテル、ポール ベール通りのオテル デュ コマースは今でも存在しますが、ポール ベール通りは現在「フォー ディエン ビエン フー」と呼ばれています。トンキンのフランス保護領末期の主要日刊紙は L'Entente でした。
第二次世界大戦中、日本軍のインドシナ侵攻中、ハイフォンは砲撃を受け、大日本帝国軍に占領されました。
占領終了後の 1945 年 9 月 2 日、ホーチミンはハノイで一方的にベトナムの独立を宣言しました。 1946 年 11 月 23 日、フランス軍艦 3 隻がハイフォンを爆撃し、数千人が死亡しました。この出来事は、7 年半続くインドシナ戦争の始まりを示します。
アンリ・マルタンは次のように主張しています。「1946 年 11 月 23 日午前 10 時、艦砲が発砲しました。クルーザー「エミール・ベルタン」はルージュ川の河口から出発しましたが、私たちはル・シュヴルイユとともに川沿いの市内にいました。私たちは砲弾の在庫 500 発を使い果たし、補給してさらに 500 発を発射しました。バテット提督は町の犠牲者の数を6,000人と見積もったが、砲撃が主に住宅が密集したアナメ地区に集中していたことを考えると、さらに多くの犠牲者がいた可能性もある[…]」しかし実際にはたった3つのアヴィソしかありません。ル・シュブルイユを含む多くの人々がこの行動に参加しました。