合衆国陸軍初のスカウトにして、バイソン（バッファロー）猟師でありインディアンと戦った男——ウィリアム・コディ、通称バッファロー・ビルは、新聞に語られた数々の冒険譚によって名声を得ました。自分の名が商機になりうることを悟った彼は、「赤い肌の人々」の友となり、同時に『バッファロー・ビルことW.F.コディ大佐公認・唯一の原典版』と銘打たれた小冊子シリーズの出版を受け入れました。このシリーズは世界中で複数の言語に翻訳されています。
1894年には早くも映像化され、1902年にも映画が作られました。西部開拓（コンクエスト）の神話的存在となった彼は、「マイ・ライフ」と題した自叙伝を発表し、数多くの西部劇の主人公ともなりました。伝説と事実を切り分けるため、ウィリアム・コディはヘンリー・インマン大佐の連署を得た信頼性の高い著作にも協力しています。
ウィリアム・コディの出自
本名ウィリアム・フレデリック・コディは、1846年2月26日にアイオワ州で生まれ、開拓者の丸太小屋で育ちました。その後家族はカンザス州に移住し、少年ウィリアムはたちまち優れた乗馬の名手へと成長します。
幼い頃から彼は「ポニー・エクスプレスの騎手」、すなわち郵便配達員として働きました。これは非常に危険な仕事でした。その後は平原を横断する輸送隊の護衛や、生計のためのバッファロー狩りに従事します。第5騎兵連隊のスカウト兼案内人として鉄道建設中の労働者に食肉を供給し、ユニオン・パシフィック鉄道の建設現場を見張る部隊のスカウト隊長となってからは「赤い肌の人々」と幾度も遭遇し、さらに合衆国陸軍スカウトの指揮官として、歴戦の名将たちとも肩を並べることになりました。
「あらゆる射撃の達人」と称された彼は、コルト拳銃、散弾銃、ライフルを問わず、獲物でも鳥でも敵でも決して的に外れることはありませんでした。「正直な男で、謙虚、質朴、強権だが心優しく、争いを避け、これからも決して争いを起こさないだろう。視力に優れ、距離を見積もるのが巧みで、頑健にして不屈、常に一番最初に準備のできる男」——これはカー将軍が残した言葉です。
南北戦争では戦闘に参加する一方、1865年9月まで諜報任務も命じられました。スカウトとして、インディアンが跳梁する地域でシャーマン将軍の郵便を運び、1867年にはカスター将軍に随行します。同年、カンザス・パシフィック鉄道の建設に際しては、労働者への食料として3,000頭ものバイソンとバッファローを仕留め、ここから「バッファロー・ビル」の愛称が生まれました。
リチャード・アーウィング・ダッジ大佐の著書『インディアンの中の三十年』にはこう記されています。「この名高いスカウトは、当然の人気を享受している……我々はビル・コディを知っている。インディアンに対する遠征で三度とも彼と行動を共にした……バッファロー・ビルが軍隊にもフロンティアの男たちにも深く敬愛され、羽飾りのインディアンたちからは恐怖の対象となっていることを、我々は証言できる」。
1872年末、彼は議会名誉勲章を受章します（1916年には、正規軍人ではなく名誉階級にすぎなかったため返納することになりました）。その後ネブラスカ州議会議員となりましたが、東海岸へ向かうために職を離れます。独立の傭兵としてインディアンとの戦闘に十数回参加し、馬の支給、維持費、食糧、宿舃は陸軍から受け、危険な任務には追加の報酬を得ていました。その好評ぶりは名声へと変わり、ロシア皇帝アレクサンドル2世の三男アレクシス大公といった著名な賓客のガイドも務めるようになります。そして彼は、収入を増やす方法があることに気づいたのです。
バッファロー・ビルとワイルド・ウェスト・ショー
人生を変えて実演の世界へ転身しようと決意したのは、わずか26歳のときでした。自らをめぐって生まれた神話を発展させ、彼はアメリカ西部開拓の主要な場面を再現する巨大なショーを創造していきます。ただし1876年にスー族との紛争が起きた際には、実際に現地へ赴いて第5騎兵連隊に加わっています。
1872年、彼は芝居『バッファロー・ビル、西部の王者』を観劇しました。やがて自身が主演となり、シカゴ、続いて東海岸で上演される劇に立つようになります。インディアンとカウボーイで構成する一座を結成し、10年間活動。そこにジョン・M・バーク少佐が加わりました。当初は射撃披露、馬上行列、インディアンの踊りだけの小さなショーでしたが、1882年7月4日の独立記念日には、ネブラスカで射撃競技会、調馬（賞品付きで観客を集めた）、バッファロー狩りなどを組み込んだより大きなショーを上演し、大成功を収めます。
さらに規模を拡大して「ワイルド・ウェスト・ショー」と、その「レッドスキンズ」（インディアン出演者）を売り出すことを思いつきます。スタッフを選び、名の知れた射手を探し、遊園地での公演を行い、1887〜1888年にはヨーロッパ巡業を決断します。1889年の万国博覧会の折には、パリで7か月間ショーを開催。フランス国内巡業を1890年3月まで続けた後、ベルギー、イギリスへ渡りました。あまりの歓迎ぶりに、1905年から1906年にかけて複数都市での第二次ヨーロッパ巡業を決行し、これまた大成功となります。
しかし巡業と巡業の合間、インディアンへの友情から、1890年に陸軍が彼らの排除を決めたとき、ウィリアム・コディは彼らを守るために駆けつけます——が、時すでに遅く、12月15日、首長シッティング・ブルは殺されていました。彼は防御の動きを組んでいた約20名のインディアンを救い出せるだけで、彼らを連れてヨーロッパのショーへ同行させました。
この巡業は「プログラム」と呼ばれ、1902年から1906年まで4年間続きました。1902年のクリスマスにはイングランドに滞在し、1905年4月2日にフランスへ到着、パリには6月4日まで留まり、その後21都市を巡るツアーに出ます。1905年10月末にはニームとアヴィニョンを訪れ、11月末にはマルセイユ、続いてニースとイタリアへ。1906年11月にアメリカへ帰国の途につきました。
1909年頃、別の一座と合流して「ポーニー・ビル・ウェスト」となりますが、1908年以来の強力なライバル「101ランチ・ワイルド・ウェスト・ショー」の存在もあり、1913年には破産します。コディは1916年にこの101ランチ・ショーへの参加を招かれ、ツアーの名称は「バッファロー・ビル・アンド・101ランチ・ショーズ・コンバインド」と改められました。
しかし酒と病に蝕まれたウィリアム・フレデリック・コディは、1917年1月10日、コロラド州デンバーで死去します。33年にわたり自身のショーの看板スターであり続け、2,000都市、12か国で公演を行い、5,000万人の観客を動員しました。
1905年の「プログラム」とヨーロッパ巡業
1905年、フランスはバッファロー・ビルの一座を熱狂的に歓迎しました。一流の騎手たちと数百人の戦士インディアンからなる一行です。興味深いことに、レッドスキンズは他の欧州（ロンドン、バチカン、ベルギー）よりもフランスでこそ受け入れられていました。ウィリアム・コディは彼らの民族を積極的に宣伝しました。頻繁に戦火を交えた相手ではありましたが、彼らがパインリッジやシャイアン川の保留地に閉じ込められていた時代にも自ら会いに行き、ショーへの参加を依頼したのです。彼はシッティング・ブルのような名高いスー族の指導者たちを週給50ドルで雇い入れることに成功しました。ポスターのインディアンの肖像の下には、こんなキャプションが添えられます——「シッティング・ブルとバッファロー・ビル。1876年には敵、1885年には友」。
では、なぜこの友情が結ばれたのでしょうか。バッファロー・ビルは人生の一部を彼らを殺すことに費やしていたのに、です。ショーの中でウィリアム・コディは、この民族の二つの側面——極めて野性的な姿と、優れた文明への服従——を見せようとしたのです。レッドスキンズの子供たちは、陸軍の兵士たちの優位を認め、父祖の敵に従うことを受け入れたのです。
カウボーイ・オーケストラの演奏で幕を開けるバッファロー・ビルのショー。観客が出会ったのは、壮大なパレード、インディアン・コサック・メキシカンの騎手による馬術披露、移民の一団の行列、射撃撃訓練、陸軍の退役軍人と合衆国民兵による二つの大演習、フランス・イギリス・アメリカ騎兵の課目披露、駅馬車襲撃、数々の馬上芸、キャスター将軍最期の戦いの場面、そしてインディアン屈指の名手アイアン・テール（キュー・ドゥ・フェール＝鉄の尻尾、1905年当時すでに75歳）と28歳のサム・ローン・ベア（孤独な熊）らによる競馬、最後にバッファロー・ビル自ら率いるフィナーレのパレードでした。
当時としては驚異的なロジスティクスでした。馬500頭、出演者・技術者700名、大洋を渡るための船舶16隻——2時間の壮大なスペクタクルのために。「あらゆる民族の戦士たちが握手を交わせるようにした、人類の蒐集家」と呼ばれた男の舞台です。
フランス国内での巡業はノルマンディー、ブルターニュ、西部地方を回りましたが、一つの地方が特別な寵愛を受けます。カマルグです。インディアンたちにとって、馬、牛、広大な大地、自由の感覚、荒野の魔法——それはグレートプレーンズとアメリカ西部の営みによく似ていました。
南仏で、貴族にして詩人・作家、馬と牛の所有者であるフォルコ・ド・バロンセルリ＝ジャヴォン侯爵は、1905年10月、ニームで一行を情熱をもって迎え入れたのです。侯爵は彼らに南仏の礼儀を尽くし、牧畜の仕事や牛と馬を使った遊戯を見せて回りました。アイアン・テールとジェイコブ・ホワイト・アイズ（白い目）は、最初は動くのもためらうほど戸惑いましたが、やがて騎手とその馬の敏捷さに深い感銘を受けます——こうして偉大で永続的な友情が芽生えたのです。
フランスとアメリカ先住民の友情
バロンセルリ＝ジャヴォン侯爵は若い頃から、アメリカ西部とインディアンに関する書物を読み漁っていました。名士となってからも、よそからの侵略者に押しつぶされる民を何らかのかたちで支援するという、「敗れゆく大義」を救うことを終始求めました。故郷のアイデンティティと風習を守り、その言語のために戦おうとした彼は、アメリカ先住民の闘いが同じものであること——すなわち、自らのルーツの歴史と、ひとつの理想の存続のための闘いであること——を見抜いていたのです。彼は彼らに詩を捧げ、1905年、アイアン・テールとローン・ベア（孤熊）両首長に敬意を表するプロヴァンス語の戦歌「魂の踊り（ラ・ダンス・デゼスプリ）」を作曲しました。
同じ頃、若きフランス人画家ジョエ・アマンがアメリカへ旅立ち、この国との新しい友情を育んでいました。帰仏後、彼はバロンセルリ＝ジャヴォン侯爵と出会います。インディアンという民に魅せられた二人は、友たちの消息をやり取りし、やがてその物語と暮らしを映画で語ろうと決めました——サイレント映画の時代、最初期の西部劇はこうしてカマルグの大地で撮影されたのです。
この二つの民の間の友情は今も生きています。1992年6月、両民族の出会いから500周年を記念して、インディアンたちは「インディアンの友、バッファロー・ビルの友」バロンセルリ＝ジャヴォン侯爵を追悼するためフランスを訪れました。美しい友情は、今日まで受け継がれているのです。
参考文献
ミシェル・フォーショー『バッファロー・ビル伝』Folio、2017年
ジャック・ポルト『バッファロー・ビルとワイルド・ウェスト・ショー』Éditions du Chêne、2016年