運命の女神に守られた男、アドルフ・ヒトラー
スイス人学生モーリス・バヴォーによる単独での暗殺未遂事件、大工ゲオルク・エルザーの時限爆弾による襲撃、そして綿密に計画された「ヴァルキューレ作戦」――ヒトラーは幾度もの暗殺の危機を奇跡的に生き延びてきた。まるで幸運の女神フォルトゥナが常に彼に付き添っていたかのように。
もっとも当然のことながら、そのたびに警備体制は強化されていった。その一つが、総統の食事すべてを事前に試食させる「味見係(毒味役)」の導入である。本記事では、その味見係の一人であり、終戦まで生き延びた唯一の人物であるマルゴット・ヴェルク(Margot Wölk)の波乱に満ちた生涯を紹介する。
23歳で夫と引き離され、故郷を追われて
開戦時、マルゴットの夫カールは前線へと召集された。23歳の秘書だった彼女はベルリンに一人残されることになった。それから2年間、夫からの便りは途絶え、さらに自宅アパートは連合軍の空襲で破壊されてしまう。行き場を失った彼女は、ベルリンを離れ、義父母が所有する家へ身を寄せることにした。場所はグロス・パルシュ(現在のポーランド、パルチ)――深い森の中にある小さな村だ。
絵のように美しいその土地には、ただ一つの厄介な問題があった。それは、ヒトラーの東部戦線司令部の一つ「狼の巣(ヴォルフスシャンツェ)」がわずか3キロほどしか離れていなかったことである。
しかし、その平穏な日々は長くは続かなかった。到着してほんの数日後、SS(親衛隊)の隊員たちが現れ、マルゴットを含む村の若い女性15人が連行されたのだ。その目的は、ヒトラーの食事の味見係として働かせることであった。彼女たちは地下壕近くの建物に収容され、毎朝、厨房から運ばれてくる料理をすべて試食することを強いられた。
肉料理は一度も出ませんでした。ヒトラーが菜食主義者だったからです。料理そのものはとても美味しかったのですが、毒が入っているかもしれないと思うと、決して味わって楽しむことはできませんでした。
1944年7月20日――暗殺未遂事件が変えた日常
状況が一変したのは1944年7月20日、クロース・フォン・シュタウフェンベルク大佐が仕掛けた爆弾による暗殺未遂事件の直後だった。警備は一段と厳重になり、味見係たちは施設から退去させられ、廃校となっていた古い学校に監禁同然で移された。そこから外に出られるのは、仕事のためだけだった。
そして、この学校でマルゴットは人生最悪の出来事のひとつに遭遇する。ある夜、SS将校が学校に押し入り、彼女を暴行したのである。マルゴットは痛みに耐え、その記憶を魂の奥底に押し込め、何とか日々をやり過ごそうとした。
終戦は訪れたが、悲劇は終わらなかった
1945年、赤軍の進撃が迫る中、ヒトラーは「狼の巣」を爆破して破壊するよう命じ、撤退が始まった。一人のドイツ軍将校がマルゴットを助け出し、「逃げろ」と告げた。彼女はなんとかベルリンまでたどり着き、医師である友人の家にかくまわれた。すでにSSが彼女を探し回っていたのだ。
1945年、ソ連軍がベルリンに入城し、ヨーロッパの戦争は終結した。しかし、マルゴットにとっての地獄はまだ終わっていなかった。赤軍の手に落ちてから2週間、彼女は繰り返し暴行され、あまりにも深刻な傷を負ったため、二度と子どもを持てない体になってしまったのである。
夫との再会、そして34年間の幸せ
1946年、「狼の巣」で自分の命を救ってくれたあの将校と再会したマルゴットは、衝撃的な事実を知らされる。他の味見係たちは全員、そこで命を落としていたという。孤独と絶望の中で生きる気力を失いかけていた彼女を救ったのは、なんと夫カールとの再会だった。
二人は互いに支え合い、その後34年間を幸せに暮らした。1980年、カールはこの世を去る。以降もマルゴットは度々、あの忌まわしい記憶を夢の中で再体験しながらも、誰にもそのことを語らずに生きてきた。
転機が訪れたのは95歳の誕生日を迎えた冬のことだった。地元のジャーナリストの取材を受けた彼女は、ついに沈黙を破り、自らの物語を世に語り始めたのである。
出典:Spiegel、SDPnoticias