1941年6月、ヒトラーはソ連侵攻のため東部戦線で攻勢を開始する（バルバロッサ作戦）というあまりにも野心的な計画である。残忍なドイツ軍の攻撃は、無防備な赤軍の防御をなんとか突破し、すぐに陣地を獲得しました。しかし、冬の到来により戦線が安定し、赤軍が団結してヒトラーの計画を妨害できるようになった。しかし、ソ連は単独ではなく、北極輸送船団の支援を受けていた。ウィンストン・チャーチルの言葉を借りれば…
<ブロック引用>世界で最悪の旅
イギリスは、ドイツがソ連侵攻中に東部戦線で成功すれば、全軍を再び西部戦線に集中させるだろうと知っていた。つまり、ソ連がドイツを寄せ付けないように支援していたとすれば、彼らは自分たちの利益のためにもそれを行っていたことになる。論理的には、陸路でも空路でも物資や武器を送ることはできず、唯一の選択肢は海でした…アイスランドから、そして何よりもイギリスから北極海を通ってソ連のムルマンスクの港まで送るというものでした。そして
アルハンゲリスク。 1941 年 8 月以来、78 の輸送船団が
400 万トンの武器 (飛行機 7,000 機、戦車 5,000 両、弾薬...)
燃料、食料、医薬品を輸送することができました。 1,400隻の商船がイギリス海軍の軍艦によって保護され
66,000人のイギリス兵と商船員が介入した。提供された援助の明白な利点に加えて、スターリンにとって、それは
連合国がヒトラーとの対決において彼らを放っておくつもりはないという決定的な証拠でした
平時には北極に到達する必要はありませんでしたが、ドイツはスカンジナビア半島を支配し
軍艦、ドイツ空軍の航空機、そして恐るべきUボート（潜水艦）で北大西洋の海域を哨戒していました。したがって、最も安全な代替手段は北極ルートでした。ドイツ人に加えて、彼らはさらに大きな危険に直面していました。
極寒、嵐、巨大な波...そして氷山。
手袋をせずにチェーンやケーブルを握ると、極度の寒さがどれほどのものかを知り、皮膚を引き裂いてしまいました。 […] 想像を絶する寒さでしたが
甲板にできた氷を削りに外に出て
ロープで縛らなければなりませんでした […]ボートが最大45度傾くこともありました…
冬の間の問題がひどい気象条件だったとしたら、
北極の夏の間は、それに対応する時間はほぼ永久に太陽が照りつけ、
眠りにつくのが困難になるため、船団は全速力で航海することを余儀なくされました。光のおかげでドイツ軍は発見しやすくなりました...85 隻の商船、16 隻のイギリス海軍の船、そして
3,000 人以上のイギリス人がソ連支援の任務で命を落としました。
第二次世界大戦後、ソ連との緊張により、これら北極の英雄たちはいかなる認識からも疎外されてしまいました。 70年後、デビッド・キャメロンがイギリスの首相になったとき、彼らは数十年にわたって戦ってきたことが認められました...北極輸送船団の退役軍人はまだ約200人しか生き残っていませんでした。
<ブロック引用>重要なのはメダルではなく、その背後にあるストーリーです。
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明日は本を贈ったり買ったりするのに良い日です...
